يرى باحثون أمريكيون أن اعتماد النساء على نظام غذائي صحي بدرجة أكبر قبل وأثناء الحمل قد يحد من احتمال إصابة أطفالهن بمشاكل في القلب. وجاء ترجيح الارتباط بين الأمرين في دراسة طبية شملت 19 ألف امرأة في الولايات المتحدة، خضعن لاستبيان بشأن النظام الغذائي الذي اتبعنه خلال العام الذي سبق الحمل. وكان النظام الغذائي الصحي هو ذلك الذي شمل تناول الكثير من الأسماك والفواكه والمكسرات والخضروات الطازجة. ويوصي الخبراء بحمض الفوليك للحد من احتمال الإصابة بعيوب خلقية أخرى مثل شق العمود الفقري، وفيتامين "د" لعظام وأسنان صحية. وفي الدراسة رزقت نصف النساء بأطفال يعانون من مشاكل في القلب، بينما كان أطفال النصف الآخر أصحاء. وعندما قارن الباحثون النظام الغذائي بين المجموعتين وجدوا ارتباطا بين اتباع الأمهات نظاما غذائيا صحيا وتراجع احتمالات إصابة الأطفال بعيوب خلقية في القلب. وبالنسبة للنساء اللاتي كن بين أفضل 25 في المئة من المشاركات اتباعا لنظام غذائي جيد، قلّت لديهن احتمالات إنجاب أطفال بعيوب خلقية في القلب منها عيوب الحاجز الأذيني ورباعية فالو، وذلك مقارنة بأقل 25 في المئة من المشاركات اتباعا لنظام غذائي صحي، حتى بعد الأخذ في الاعتبار عوامل أخرى منها تناول الأم حمض الفوليك أو إذا كانت مدخنة. وتعد أمراض القلب الخلقية واحدة من أكثر أنواع العيوب الخلقية شيوعا لدى حديثي الولادة. وهناك بعض العيوب المعتدلة، مثل الثقوب في القلب، والتي لا تحتاج إلى علاج في الكثير من الأحيان، لأنها يمكن أن تتحسن من تلقاء نفسها، وقد لا تسبب أي مشاكل أخرى. ولكن البعض الآخر يمكن أن يكون أكثر خطورة كما يمكن لبعضها أن يكون مميتا.