أحيّا العالم يوم الخميس 11 فبراير 2021م، «اليوم الدولي للمرأة والفتاة في ميدان العلوم» والذي أقرته الجمعية العامة لمنظمة الأمم المتحدة بتاريخ 22 ديسمبر 2015م، تقديراً لدور النساء والفتيات في ميادين العلوم والتكنولوجيا. ويعود سبب تحديد هذا اليوم من قِبل الجمعية العامة لمنظمة الأمم المتحدة بموجب قرار A/RES/70/212، لضمان تمكين النساء والفتيات من المشاركة في العلوم بشكل كامل ومتكافئ مع الرجل، ولتحقيق الأهداف العالمية في التنمية المستدامة بحلول 2030م. ومن خلال إحصائية قامت بها منظمة اليونيسكو العالمية خلال الفترة ما بين 2014-2016م عن عدد النساء العاملات في مجال العلوم والتكنولوجيا في جميع أنحاء العالم. توصلت إلى أن نسبة أقل من 30 % من النساء يخترن مجالات ذات صلة بالعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات في التعليم العالي. حيث أوضحت الإحصائية أن نسبة النساء الملتحقات في مجالات تكنولوجيا المعلومات والاتصال (3 %)، والعلوم الطبيعية والرياضيات والإحصاء (5 %) والهندسة والتصنيع والتشييد (8 %). مما استدعى تحديد يوم عالمي لهنّ وتخصيص جائزة سنوية تحت مسمى «جائزة لوريال - اليونيسكو الدولية للنساء في مجال العلوم» كنوع من التشجيع للنساء والفتيات للالتحاق بالمجالات العلمية والتكنولوجية. ومن أبزر العالمات العربيات الحاصلات على جائزة لوريال - اليونيسكو الدولية للنساء في مجال العلوم، البروفيسورة في العلوم الكيميائية، نيفين خشاب من جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية، تقديراً لأبحاثها في مجال الكيمياء العضوية وبالتحديد تصميم وتصنيع المواد النانوية الذكية التي يمكن التحكم بمدى استجابتها للمؤثرات والعوامل المختلفة مثل الضوء والتيار الكهربائي. كذلك البروفيسورة عبلة السباعي أستاذة علم الأوبئة من لبنان، وذلك تقديراً لجهودها وأبحاثها في مجال علم الشيخوخة والوبائيات الناجمة عن الأمراض غير المعدية. أيضاً من لبنان، مُنحت البروفيسورة نجاة عون صليبا الجائزة تقديراً لجهودها في مجال الكيمياء التحليلية والغلاف الجوي، حيث تهدف أبحاثها إلى كشف العوامل المسرطنة والمنتشرة في الهواء في منطقة الشرق الأوسط، مما يُسهم في نشر الوعي بهذه العوامل الضارة والحفاظ على الصحة العامة. ويجرى عادةً تقديم هذه الجائزة سنوياً لعدد من العالمات المتميزات من شتى بقاع العالم، وذلك تكريماً لبحوثهن المميزة في ميادين علم المادة والرياضيات وعلم الحاسوب. هذا العام هو الاحتفال السنوي السادس لجائزة لوريال - اليونيسكو. وفي ظل ظروف جائحة كورونا الاستثنائية أُقيمت الفعالية الاحتفالية عبر الإنترنت وكان موضوع الاحتفال هو «العالمات في طليعة جهود التصدي ضد كوفيد - 19». وبالإضافة إلى التكريم جَمع هذا الاحتفال خبراء من مختلف أنحاء العالم من العاملين في المجالات المتعلقة بالوباء لمناقشة آخر التطورات وتبادل المستجدات حول الجائحة.