قال أنتوني فاوتشي، كبير خبراء الأمراض المعدية في الولايات المتحدة، إن الأمريكيين قد يظلون بحاجة إلى ارتداء أقنعة الوجه في عام 2022 للحماية من فيروس كورونا الجديد. وقال فاوتشي يوم الأحد إنه حتى لو وصلت الولايات المتحدة إلى "درجة كبيرة من الحياة الطبيعية" بحلول نهاية هذا العام، سيظل الأمريكيون بحاجة إلى ارتداء الأقنعة في العام المقبل. جاءت تصريحات فاوتشي في وقت يقترب فيه عدد وفيات كوفيد-19 في الولايات المتحدة من علامة الـ500 ألف، مشددا على أهمية تدابير التخفيف لمكافحة فيروس كورونا المسبب لكوفيد-19 ومتغيراته الناشئة. وتعمل البلاد على تكثيف طرح اللقاحات بعد عرقلتها بسبب انقطاع التيار الكهربائي وسط العواصف الشتوية المستمرة في معظم أنحاء البلاد. ويأمل فاوتشي أن يكون طلاب المدارس الثانوية، الذين عاد عدد أقل بكثير منهم إلى الفصول الدراسية مقارنة بالأطفال الأصغر سنا، مؤهلين للتطعيم في الخريف. وقال إن التطعيمات للأطفال الأصغر سنا "لن تكون على الأرجح قبل بداية الربع الأول من عام 2022".