قالت الصين، اليوم الأربعاء،  إن مركبتها الفضائية “تيانوين-1” دخلت في مدار مؤقت حول المريخ تحسبا لهبوط المركبة على الكوكب الأحمر في الأشهر المقبلة. قالت إدارة الفضاء الوطنية الصينية، إن المركبة الفضائية نفذت مناورة لضبط مدارها صباح الأربعاء بتوقيت بيجين، وستبقى في المدار الجديد لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا قبل محاولة الهبوط. خلال ذلك الوقت، ستعمل المركبة علي رسم خرائط لسطح المريخ باستخدام كاميراتها وأجهزة الاستشعار الأخرى لجمع المزيد من البيانات، لا سيما حول موقع الهبوط المحتمل. يأتي ذلك بعد هبوط مركبة “بريزيرفانس” الفضائية الأمريكية يوم الخميس الماضي بالقرب من دلتا نهر قديم في جيزيرو كريتر للبحث عن علامات على الحياة المجهرية القديمة. محاولة هبوط المركبة الصينية الناجحة ستجعل الصين ثاني دولة فقط بعد الولايات المتحدة تضع مركبة فضائية على سطح المريخ. ستقوم المركبة الصينية، التي تعمل بالطاقة الشمسية، بجمع البيانات عن المياه الجوفية والبحث عن أدلة على أن الكوكب ربما كان عليه حياة ذات يوم. يعد هبوط مركبة فضائية على سطح المريخ أمرا صعبا. لم تستطع حوالي 12 مركبة مدارية النجاح في هذه المهمة. لم تتمكن مركبة فضائية صينية عام 2012، والتي كانت متجهة إلى المريخ وكانت جزءًا من مهمة روسية، من الخروج من مدار الأرض. موقع الهبوط الصيني المقترح هو سهل شاسع مليء بالصخور يسمى “اوتوبيا بلانيتيا”، والذي هبطت فيه مركبة الإنزال الأمريكية “فايكينغ-2” في عام 1976.