نفى النجم البرازيلي نيمار دا سيلفا لاعب برشلونة حامل لقب الدوري الإسباني أن يكون منتخب بلاده هو منتخب النجم الأوحد، وذلك ردًا على التقارير الصحفية التي تنبأت بسقوط البرازيل أمام منتخبي تشيلي وفينزويلا في افتتاح تصفيات أمريكا اللاتينية المؤهلة لمونديال روسيا 2018، بسبب غيابه عن المباراتين. وقال نيمار وفق ما نقله عنهم الصحفيون: "أعتقد أن البرازيل لديها لاعبين عظماء. إن البرازيل لم تكن أبدًا منتخب النجم الأوحد، وأريد تهنئة الفريق بأكمله لأنه قدم مستوى جيد للغاية في المباراتين الماضيتين. رأينا دوجلاس كوستا لعب بشكل رائع مع فريقه بايرن ميونخ ومع منتخبنا. ونفس الأمر بالنسبة لمارسيلو". وكان اتحاد امريكا الجنوبية لكرة القدم قد وقع على نيمار عقوبة بالإيقاف لمدة أربع مباريات، أثناء مشاركته مع منتخب السامبا في منافسات بطولة كأس الأمم - كوبا أمريكا 2015 التي استضافتها تشيلي، بسبب اعتدائه على الحكم في مباراة البرازيل أمام كولومبيا، وقضي نيمار من العقوبة مباراتين فقط، قبل أن يودعها المنتخب البرازيلي، ليتبقى له مباراتين.