أبدى مدرب المنتخب العراقي الأول لكرة القدم يحيى علوان استغرابه الشديد من الهجمة الكبيرة التي تعرض لها من قبل بعض وسائل الإعلام العراقية وكذلك من قبل مواقع التواصل الاجتماعي. وكان المنتخب العراقي تعادل مع منتخب تايلاند في بانكوك ضمن التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم في روسيا 2018 وكأس آسيا في الإمارات 2019، وقال علوان بعد عودته مساء أول أمس مع بعثة المنتخب العراقي الأول إلى العاصمة العراقية بغداد: هناك من اتهمني بأني فقير تدريبياً وهذا الأمر معيب كوني عملت مدرباً للمنتخب العراقي الأول قبل22 عاماً وحققت معه نتائج جيدة هذا الوصف لا يسيء لي فقط، إنما يسيء للعراق عموماً وللكرة العراقية برمتها. ورأى علوان أن المنتخب العراقي لم يكن سيئاً في مباراته الأخيرة أمام منتخب تايلاند التي انتهت بالتعادل بهدفين لكل منهما، لكن الأمر الذي أثر في المستوى الذي قدّمه اللاعبون هو تمكن المنتخب التايلاندي من تحقيق التعادل في الدقائق العشر الأخيرة من المباراة بعد أن كان متأخراً بهدفين دون مقابل. ودافع علوان عن الأسلوب الذي اتبعه خلال المباريات الأخيرة مؤكداً أنه أسلوب جديد سيسهم في تأهل المنتخب العراقي إلى نهائيات كأس العالم مبيناً أن هذا الأسلوب يعتمد الضغط على الفريق المنافس مشيرا إلى أن هذا الأسلوب يحتاج إلى لياقة بدنية عالية وحذر جيد في التعامل مع الكرات المرتدة. وأشار علوان الى أن المنتخب العراقي يسير بالاتجاه الصحيح ولاعبوه قادرون على تحقيق نتائج جيدة داعياً الجميع إلى الوقوف خلف المنتخب في هذه المرحلة. ورفض علوان وجود خلافات بينه وبين مساعده نزار أشرف، مشيداً بالقدرات التي يمتلكها أشرف نافياً أي نية لديه لتغييره بمدرب مساعد آخر. كما نفى علوان الاتهامات التي وجهت له بغياب عامل الضبط في داخل المنتخب مؤكداً أن المنتخب الحالي تميز بالضبط والانضباط أكثر من أي منتخب آخر. وبخصوص إبعاد اللاعبين علي حسين رحيمة وياسر قاسم قال: انا من طالب بإعادة على حسين رحيمة للمنتخب من جديد بعد ابتعاده الطويل عنه بسبب الإصابة، لكنه ترك المنتخب من دون علم احد خلال تواجدنا في إيران، وتم إبعاده عن المنتخب، أما اللاعب ياسر قاسم فهو من اللاعبين الجيدين الذين نعول عليهم كثيراً، لكنه في لحظة ما اتخذ قراراً بالابتعاد عن المنتخب وعدم خوض المباراة أمام منتخب تايلاند ورغم محاولاتي الكبيرة لإثنائه عن هذا القرار، لكنه تمسك بقراره وتم إبعاده عن المنتخب. وجدد علوان ثقته الكبيرة بقدرة المنتخب العراقي على تحقيق النتائج الجيدة في التصفيات المزدوجة.