كتب أحمد الذهبة: تقام اليوم الاثنين مباراتان على صالة اتحاد السلة بأم الحصم ضمن بطولة كأس خليفة بن سلمان لكرة السلة في نسختها الخامسة، وتجمع المباراة الأولى بين فريقي الحالة ومدينة عيسى وتنطلق في تمام الساعة الخامسة والنصف مساءً، تليها عند السابعة وخمس وأربعين دقيقة مواجهة مرتقبة بين فريقي المنامة والرفاع. في اللقاء الأول تبدو مهمة الحالة سهلة في اجتياز عقبة منافسه مدينة عيسى وذلك لفارق الإمكانيات والطموح، حيث يمتلك الحالة مجموعة ممتازة من اللاعبين وكان منافساً شرساً على التأهل للمربع الذهبي لكنه أخفق في الأمتار الأخيرة، بينما احتل المدينة المركز الأخير في الدور التمهيدي بتحقيقه انتصارا وحيدا مقابل عشر هزائم، ويشارك مع الحالة محترفه الجديد الأمريكي غيبسون الذي تم التعاقد معه من أجل هذه البطولة بالخصوص على أمل تعويض اخفاق الدوري. في المقابل يشارك المدينة من دون محترف أجنبي بعد الاستغناء عن محترفه الأمريكي بنهاية الدور التمهيدي، ولذلك جميع التوقعات تشير إلى تفوق الحالة وتحقيقه الفوز بكل سهولة، ومن ثم التأهل لمواجهة البحرين في الدور ربع النهائي. وفي اللقاء الثاني المرتقب يسعى فريق المنامة إلى مواصلة عروضه القوية وانتصاراته المتتالية لكنه يخشى بكل تأكيد مفاجآت الرفاع الذي لا يملك ما يخسره بعد خروجه من بطولة الدوري باحتلاله المركز الخامس، ولكن يعلم المنامة أن منافسه الرفاع تطور أداؤه ومستواه في الفترة الأخيرة بعد تولي شيخ المدربين الوطنيين نجاح عيسى مهمة تدريب الفريق، ويدخل المنامة اللقاء بمحترف جديد هو الأمريكي ايريل كلارك الذي تم التعاقد معه من أجل الأدوار النهائية بطموح تحقيق البطولات. في المقابل لا يوجد أي تغيير في صفوف الرفاع حيث يوجد الأمريكي العملاق بيتمان كقوة ضاربة للفريق تحت الحلق، وكانت المواجهة الأخيرة التي جمعت الفريقين في الدور التمهيدي قد انتهت بفوز صعب للمنامة بنتيجة 93/82. يذكر أن فريق المنامة يمر بمرحلة إعادة بناء وتجديد في الدماء، ولذلك من المتوقع أن يجد الفريق صعوبة في الأدوار النهائية ولكنه بكل تأكيد سيوجد في نهائي واحد على الأقل، والجدير بالذكر أن فريق المنامة لم يحقق أي لقب منذ موسمين ومن ثم فإن جماهيره العاشقة متعطشة للبطولات، وفي المقابل يريد الرفاع انقاذ موسمه في هذه البطولة التي سبق له تحقيقها في النسخة الثالثة.