قالت الشرطة الهندية إنّ 60 شخصًا على الأقل لقوا حتفهم اليوم (السبت)، عندما انفجرت أسطوانة غاز في مطعم بوسط البلاد مما أدى إلى اندلاع حريق في مواد ناسفة كانت مخزنة بجوار المطعم. وقال مفتش الشرطة ب. ل. جاور لوكالة «رويترز» للأنباء إنّ أسطوانة الغاز انفجرت في وقت كان عدد كبير من الزبائن متجمعين فيه لتناول وجبة الإفطار في المطعم الواقع ببلدة بيتلاواد بولاية ماديا براديش على بعد نحو 800 كيلومتر جنوبي نيودلهي. وأضاف أن ما لا يقل عن 60 شخصًا آخر أصيبوا في الانفجار. وتوقع مسؤول آخر بالشرطة استخراج مزيد من الجثث من تحت أنقاض المبنى المنهار. وقالت قناة (إن دي ت في) التلفزيونية الهندية إنّه يخشى مقتل أكثر من 80 شخصا. ولم تذكر مصادر للخبر. وقال جاور إنّ المطعم قريب من منطقة تخزن بها مواد ناسفة تستخدم في مواقع البناء. وتابع: «وقع انفجار ثان وسقط المزيد من الضحايا»، مضيفًا أن الانفجار كان قويًا جدًا لدرجة أنّه ألحق أضرارا بمباني متاخمة وهشم نوافذ قريبة. وأظهرت لقطات تلفزيونية حشدًا يقف وسط أنقاض مبنى وعمالاً يهمون بإزالة الحطام. وقال شيفراج سينغ تشوهان رئيس وزراء ولاية ماديا براديش لقنوات تلفزيونية محلية: «هذا حادث مأساوي هزني. وسيجري التحقيق لمعرفة ملابساته». وذكرت وسائل إعلام محلية أن تشوهان أعلن صرف تعويضات لأسر الضحايا.