يقترح بحث جديد أن بنية المشيمة تشبه تلك الخاصة بالورم، وتحتوي على العديد من الطفرات الجينية نفسها الموجودة في سرطانات الأطفال، وفقاً لصحيفة «إندبندنت».في الدراسة الأولى للبنية الجينية للمشيمة البشرية، وجد العلماء أن تركيبتها تختلف عن أي عضو بشري آخر، ويقولون إن النتائج تدعم نظرية المشيمة باعتبارها أرضاً للعيوب الجينية، في حين أن الجنين يصححها أو يتجنبها.في بداية الحمل، تبدأ البويضة الملقحة بالانقسام إلى خلايا، بعضها سيشكل المشيمة. في واحد إلى اثنين في المائة من حالات الحمل، تحتوي بعض خلايا المشيمة على عدد مختلف من الكروموسومات مقارنة بخلايا الجنين - وهو عيب وراثي يمكن أن يكون قاتلاً للجنين، ولكن غالباً ما تتمكن المشيمة من العمل بشكل طبيعي.لكن مشاكل المشيمة تعتبر سبب رئيسي للضرر للأم والطفل الذي لم يولد بعد.وقال ستيف تشارنوك جونز، كبير مؤلفي الدراسة من جامعة كامبريدج: «معدلات وأنماط الطفرات الجينية كانت عالية بشكل لا يصدق مقارنة بالأنسجة البشرية السليمة الأخرى».وأجرى العلماء في معهد «ويلكوم سانغر» وجامعة كامبريدج تسلسلا كاملاً للجينوم من 86 خزعة و106 تشريحات دقيقة من 42 مشيمة. ووجدوا أن كل خزعة كانت عبارة عن «توسع نسيلي» متميز وراثياً - مجموعة من الخلايا تتحدر من سلف واحد مشترك.ويشير ذلك إلى وجود تشابه واضح بين تكوين المشيمة البشرية وتطور السرطان، وفقاً للدراسة التي نُشرت في مجلة «نيتشر».وحدد التحليل أيضاً أنماطاً من الطفرات الموجودة في سرطانات الأطفال، مثل الورم الأرومي العصبي، مع وجود عدد أكبر منها في المشيمة مقارنة مع السرطانات نفسها.وقال سام بهجاتي، كبير مؤلفي الدراسة من معهد «ويلكوم سانغر»: «المشيمة تختلف تماماً في بنيتها عن أي نسيج بشري سليم، وتساعد على حمايتنا من العيوب في شفرتنا الجينية، ولكن لا يزال هناك خطر كبير من الأمراض المرتبط بالمشيمة».