حضور آنها در اوکراین، سوریه و آفریقا گزارش شده‌است: به گفته تعدادی از NGOها و روزنامه نگاران، کرملین بدون شک از «گروه واگنر» و مزدورانش برای تأمین منافع خود در سایه استفاده می‌کند. سه سازمان مرکز سوریه برای رسانه‌ها و آزادی بیان، فدراسیون بین‌المللی حقوق بشر و مرکز یادبود حقوق بشر روسیه، شکایتی را روز دوشنبه در روسیه علیه «جنایات جنگی» در سوریه توسط مردان این «سازمان غیررسمی تحت کنترل مؤثر روسیه» ارائه کرده‌اند. عناصر واگنر برای اولین بار در سال ۲۰۱۴ در کنار جدایی طلبان طرفدار روسیه در شرق اوکراین مشاهده شدند. در منطقه ای که روسیه هرگونه حضور نظامی در آن را انکار می‌کند، این جنگجویان حرفه ای و مجهز در صفوف گروه‌های شورشی که با مقامات غرب اوکراین می‌جنگند ظاهر شده‌اند. هنگامی که مداخله روسیه در سوریه در سال ۲۰۱۵ در حمایت از رئیس‌جمهور بشار اسد، گزارش شد، آنها در کنار ارتش روسیه به ویژه در نبردهای بزرگ مانند بازسازی شهر باستان تدمر رؤیت شدند. مسکو همواره این موضوع را انکار می‌کند. سپس دایره تحرک گروه واگنر گسترش یافت و لیبی را نیز دربر گرفت، جایی که اعتقاد مسکو بر این است که «افراد ما در کنار نیروهای مارشال خلیفه حفتر و در میان «مربیان» ارتش آفریقای مرکزی می‌جنگند». برخی اطلاعات همچنین نشان می‌دهد که آنها در سودان، موزامبیک و ونزوئلا حضور دارند، اما موضوع بدون دستیابی به هیچ گونه مدرک رسمی به سوءظن محدود می‌شود و مقامات روسی دائماً آنها را تکذیب می‌کنند. طبق خبرگزاری رسمی تاس، رئیس عملیات گروه واگنر دیمیتری اوتکین است. اطلاعات زیادی در مورد این مرد پنجاه ساله که افسر اطلاعات ارتش روسیه بود، وجود ندارد. در دسامبر ۲۰۱۶، کرملین در مراسمی که از «قهرمانان» سوریه تجلیل کرد، وی را به حضور پذیرفت و او با رئیس‌جمهور ولادیمیر پوتین عکس یادگاری گرفت. در مورد تأمین کننده مالی این سازمان، یوگنی پریگوژین تاجر، نزدیک به پوتین اعلام شده‌است که قبل از امضای چندین قرارداد با ارتش و دولت روسیه، از کارگاه‌های مرمت ثروت خود را به دست آورد.  وی به دلیل اتهام دخالت روسیه در انتخابات ریاست جمهوری آمریکا که دونالد ترامپ در سال ۲۰۱۶ برنده شد، مورد هدف تحریم‌های آمریکا قرار گرفت. وی همچنین توسط اداره تحقیقات فدرال (FBI) به جرم «کلاهبرداری» تحت تعقیب است. او همیشه آن را انکار کرده‌است. گروه واگنر در روسیه، هیچگونه حضور قانونی ندارد. اما این گروه شامل هزاران عضو، به ویژه بازنشستگان ارتش یا سرویس‌های امنیتی است. مرکز کارنگی مسکو می‌گوید که گروه واگنر «راز شناخته شده در روسیه» است. این گروه دو نقش دارد: «فراهم آوردن فرصت انکار کرملین هنگام استقرار جنگجویان در مناطق جنگی» و تهیه «سازوکار آماده برای تقویت نفوذ خود در کشورهایی که از آنها استقبال می‌کنند». اما عملیات گروه واگنر بدون ضرر و رسوائی انجام نمی‌شود. هنگامی که مقامات مینسک از دستگیری ۳۳ «مزدور» از این گروه خبر دادند، بحران بین روسیه و بلاروس به‌طور غیرمنتظره ای در سال ۲۰۲۰ کلید خورد. این عناصر در آن زمان گفتند که آنها در حال عبور از بلاروس در مسیر خود به کشورهای دیگر مانند ونزوئلا، لیبی، کوبا، ترکیه و سوریه هستند. اعتقاد بر این است که این گروه در فوریه ۲۰۱۸ در سوریه طی حملات ایالات متحده به جنگنده‌های طرفدار رژیم که می‌خواستند میدان‌های نفتی را تصرف کنند، متحمل خسارات زیادی شده‌است. در همان سال در آفریقای مرکزی، سه روزنامه‌نگار روسی که در حال تحقیق دربارهٔ فعالیت‌های این گروه بودند، کشته شدند.  مسکو در آن زمان اعلام کرد که آنها قربانی باندهای تبهکار هستند، در حالی که مخالفان روسی گفتند که آنها قربانیان کمین نظامیان حرفه ای هستند.