صنع الأهلي تاريخاً جديداً في دوري أبطال آسيا، بعد أن تأهل يوم أمس للمرة الأولى في تاريخه إلى نصف النهائي، عقب فوزه على نفط طهران بهدفين مقابل هدف، في المباراة التي جمعت الفريقين على ملعب راشد في النادي الأهلي، ليصعد الفرسان إلى دور الأربعة لملاقاة الهلال السعودي، إذ ستقام مباراة الذهاب على أرض الأخير في 29 الجاري، على أن تقام مباراة الإياب على ملعب راشد في 20 أكتوبر المقبل. وتأهل الفرسان إلى نصف النهائي بمجموع المباراتين 3-1، بعد أن كان قد فاز في مباراة الذهاب بهدف دون رد سجله البرازيلي رودريغو ليما. وكانت البداية حماسية، إذ حاول الأهلي السيطرة على مجريات اللعب وتناقل الكرة في وسط الملعب من أجل امتصاص حماس لاعبي فريق نفط طهران، الذي تقدم للهجوم منذ البداية بحثاً عن تعويض الهدف الذي تلقاه في مباراة الذهاب، ولكن لم تشهد الدقائق الأولى كرات خطيرة على المرميين. الظهور الأول لـالفرسان كان بعد مرور ثماني دقائق من هجمة قادها البرازيلي إيفرتون ريبيرو، الذي مرر كرة بينية إلى مواطنه رودريغو ليما، ولكن الدفاع الإيراني تدخل قبل أن يسدد الكرة باتجاه المرمى، وأتبعه أحمد خليل بهجمة خطيرة، عندما قاد بمجهود فردي وخطف الكرة من وسط دفاع نفط طهران، ولكن الكرة طالت منه ووصلت إلى الحارس. في المقابل، شكل الضيوف خطورة كبيرة من الهجمة الحقيقية الأولى بعد مرور 12 دقيقة، عندما قاد الكاميروني أليوس نونغ هجمة من الناحية اليسرى، وتبادل الكرة مع وحيد أميري، ليصبح نونغ منفرداً بالمرمى، وسدد كرة قوية أنقذها ببراعة حارس الأهلي أحمد ديدا. ورد الفرسان بهجمة منظمة عن طريق إسماعيل الحمادي، الذي مرر الكرة إلى رودريغو ليما، الذي بدوره هيأ الكرة إلى إيفرتون ريبيرو، ولكن الأخير سدد الكرة في وسط المرمى في يد الحارس علي رضا، بينما لم يتمكن أحمد خليل بعدها من التحكم في كرة داخل منطقة الجزاء وسدد فوق العارضة. وفي الدقيقة 26 نجح البرازيلي المتألق رودريغو ليما في افتتاح النتيجة بتسديدة صاروخية سكنت شباك نفط طهران، بعد أن قاد أحمد خليل هجمة من الناحية اليسرى، ومرر الكرة إلى ليما، الذي سدد كرة بقدمه اليمنى من مسافة بعيدة، لم يتمكن الحارس الإيراني من التصدي لها، معلناً عن الهدف الأول لـالفرسان. ومنح الهدف الثقة للاعبي الأهلي، إذ سيطر الفريق على مجريات اللعب، واستمر في هجومه بحثاً عن تسجيل هدف ثانٍ، إذ كان ريبيرو قريباً من التسجيل في الدقيقة 28، من هجمة رائعة بدأها اللاعب البرازيلي، ووصلت إلى وليد عباس، ثم ماجد حسن، الذي لعب كرة عرضية إلى إسماعيل الحمادي، ثم هيأها إلى ريبيرو بطريقة رائعة، وأنهاها الأخير بتسديدة ارتطمت بالدفاع وخرجت إلى ركنية. وشهدت الدقائق الأخيرة من الشوط الأول تراجع الأداء، مع أفضلية نسبية للأهلي، رغم محاولات نفط طهران لتهديد مرمى الفرسان، ولكن تألق أحمد ديدا والدفاع حرم الفريق الإيراني من الوصول إلى مبتغاه. وفي الشوط الثاني دخل الأهلي ببداية نارية، بعد تمكن أحمد خليل من الحصول على ركلة جزاء في الدقيقة الأولى، مستغلاً تمريرة إسماعيل الحمادي، وراوغ الحارس، قبل أن يقوم حارس المرمى علي رضا بعرقلته، ونجح خليل في تسديد الكرة بنجاح داخل المرمى على طريقة بانينكا، مسجلاً الهدف الثاني لـالفرسان في الدقيقة 47. وفي الدقيقة 50 قلص فريق نفط طهران النتيجة سريعاً، من كرة عرضية أخطأها وليد عباس، وتهيأت أمام الإيراني وحيد أميري الذي سدد الكرة قبل أحمد ديدا مسجلاً الهدف الأول لنفط طهران. وارتفعت معنويات الفريق الإيراني بعد الهدف وهاجم بقوة بحثاً عن احراز هدف التعادل، بينما تراجع لاعبو الأهلي إلى الخلف لمدة 10 دقائق، قبل أن يبدأ الفريق في تنظيم صفوفه من جديد، ويبادل الضيوف الهجوم، وأعاد أحمد خليل الخطورة مجدداً على مرمى علي رضا، عندما سدد كرة قوية من ركلة حرة بعيدة المدى، تصدى لها الحارس الإيراني وشتتها الدفاع. وفي ربع الساعة الأخير، ارتفع نسق المباراة من جانب نفط طهران، الذي اعتمد على الكرات العرضية، وهدد مرمى أحمد ديدا في مناسبتين عن طريق سياماك كوروشي، الذي لعب كرتين برأسه مرت الأولى بجوار القائم، والثانية فوق العارضة، وأجرى بعدها مدرب الأهلي، الروماني كوزمين تبديلين لتنشيط الفريق بنزول حميد عباس وعبدالعزيز صنقور بدلاً من أحمد خليل ووليد عباس. وفي الدقيقة 86 أهدر إيفرتون ريبيرو فرصة حسم اللقاء في هجمة مرتدة وصلت إلى رودريغو ليما الذي مرر الكرة إلى ريبيرو، الذي راوغ الحارس والدفاع، وسدد الكرة باتجاه المرمى، ولكن مدافع نفط طهران أخرج الكرة إلى ركنية منقذاً مرماه من الهدف الثالث، قبل أن يكرر حبيب الفردان المشهد ويهدر انفراداً آخر، لتنتهي المباراة بفوز الأحمر وتأهله إلى نصف النهائي.