الغدد الليمفاوية عبارة عن كتل مستديرة من الأنسجة الليمفاوية والتي تكون متصلة معا بعضها بهيئة سلاسل، وتوجد تحت الإبط وتسمى بالعقد الإبطية، وتتواجد في مواقع مختلفة تحت الإبط، وهي جزءًا أساسيًا من الجهاز المناعي والتي تحتوي على الخلايا المناعية، مثل الخلايا الليمفاوية، والبلعمية، التي تساهم في حماية الجسم، وتبرز "البوابة نيوز" كل المعلومات عن تلك الغدد ووظائفها وفقا لموقع weteb.-تصنيف الغدد الليمفاوية:1-العقد الجانبية العضدية: تستلم اللمف من الذراعين.2-العقد الأمامية الصدرية: تستلم اللمف من الثدي وجلد وعضلات جدار الجزء الأمامي من الجسم فوق السرة.3-العقد الخلفية (تحت الكتف): تستلم اللمف من الكتف، وجدار الصدر الخلفي.4-العقد المركزية: تستلم اللمف من العقد الجانبية، والأمامية، والخلفية.5-العقد القمية: تستلم اللمف من الجزء العلوي للثدي، ومن بقية المناطق التي ذكرت أعلاه.-وظيفة الغدد الليمفاوية:تلعب العقد اللمفاوية دورًا مهمًا في عملية الدفاع عن الجسم، حيث إنها تعمل كمرشحات تقوم بتصفية اللمف قبل دخوله إلى مجرى الدم، عن طريق التخلص من المواد الضارة والغريبة والخلايا التالفة. كما تقوم الخلايا المناعية الموجودة في العقد الليمفاوية بمهاجمة وقتل البكتيريا وحبس الفيروسات والخلايا السرطانية وتدميرها.-تضخم الغدد الليمفاوية:بشكل عام يمكن أن تتضخم العقد الليمفاوية الإبطية نتيجة إصابة الشخص بالعدوى أو نتيجة تعرضه للإصابات، حيث تقوم هذه الغدد بإنتاج المزيد من الخلايا الليمفاوية التي تساعد في تصفية السائل الليمفاوي من المواد الضارة والقضاء على الجراثيم،ولذلك تتضخم وتتورم هذه العقد بشكل ظاهر أو محسوس.-الأعراض المصاحبة لتضخم الغدد الليمفاوية:قد تختلف الأعراض المصاحبة لتضخم الغدد الليمفاوية تحت الإبط، وفقًا للعوامل الأساسية المسببة للتضخم، ومع ذلك توجد بعض الأعراض والعلامات العامة التي تتشارك فيما بينها، والتي تشمل ما يأتي:تورم وتكتل العقد الليمفاوية، ألم في العقد المتورمة، تصلب أو رخاوة العقد المتورمة، الصداع، التعب العام، الحمى أو القشعريرة، ألم العضلات والمفاصل.-أسباب تضخم الغدد الليمفاوية:1-العدوى البكتيرية، مثل: مرض لايم، والتهاب الجلد المسمى بالتهاب النسيج الخلوي2-العدوى الفيروسية، مثل: الإيدز، والنكاف، وجدري الماء، الحصبة، والحصبة الألمانية، الحمى الغدية، والأنفلونزا.3-الأمراض المناعية الالتهابية، مثل: الساركويد، والذئبة الحمراء.4-بعض أنواع السرطان، مثل: سرطان الغدد الليمفاوية، وسرطان الثدي، واللوكيميا.-الغدد الليمفاوية تحت الإبط وسرطان الثدي:تعد العقد الليمفاوية الإبطية هي المكان الأول الذي ينتقل إليه سرطان الثدي، وذلك لقربها من أنسجة الثدي، حيث يؤدي ذلك إلى تضخم وتورم تلك العقد الليمفاوية، مما يتطلب الأمر إلى استئصالها إلى جانب استئصال الثدي أو جزء منه.-تشخيص تضخم الغدد الليمفاوية:عادة يتم تشخيص تضخم الغدد الليمفاوية تحت الإبط عن طريق إجراء بعضًا من الطرق التشخيصية التالية: الفحص البدني، فحوصات الدم المخبرية، الفحوصات التصويرية، مثل التصوير المقطعي المحوسب، والتصوير بالرنين المغناطيسي، التصوير بالموجات فوق الصوتية، خزعة العقد الليمفاوية.