تتجه أنظار عشاق كرة القدم، مساء اليوم الثلاثاء، وبالتحديد عند الساعة 20:30 بتوقيت مكة المكرمة، إلى ملعب «مرسول بارك» بالرياض؛ حيث مواجهة المنتخب السعودي الأول مع نظيره الفلسطيني ضمن منافسات التصفيات القارية المشتركة والمؤهلة إلى كأس العالم 2022 وكأس آسيا 2023. ويدخل الأخضر المباراة وهو في المركز الثاني بجدول ترتيب المجموعة الرابعة، فهو يمتلك 8 نقاط حصدها من 4 مباريات؛ حيث تعادل مع اليمن 2-2 وفلسطين 0-0، وفاز على سنغافورة 3-0 وأوزبكستان 3-2، علمًا أن الأخير يحتل المركز الأول برصيد 9 نقاط من 5 مباريات. في المقابل، يأتي المنتخب الفلسطيني في المركز الخامس والأخير برصيد 4 نقاط من 5 مباريات، فقد حقق فوزًا وحيدًا في افتتاح مشواره بالتصفيات على حساب أوزبكستان 2-0، قبل أن يخسر أمام سنغافورة 1-2 واليمن 0-1 وأوزبكستان 0-2، بجانب تعادل وحيد مع السعودية 0-0. وتنص لوائح التصفيات بحسب الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على تأهل أصحاب المركز الأول في كل مجموعة إلى المرحلة النهائية من تصفيات كأس العالم ومباشرة إلى نهائيات كأس آسيا، بجانب أفضل 4 منتخبات احتلت المركز الثاني، بينما يتأهل الباقية إلى التصفيات المؤهلة لكأس آسيا. ويدخل الأخضر المباراة رافعًا شعار الفوز ولا شيء غيره من أجل من أجل اعتلاء صدارة المجموعة، قبل التوجه لمواجهة اليمن وسنغافورة وأوزبكستان في الثلاث جولات الأخيرة. وقد أكد الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي، على صعوبة مواجهة منتخب فلسطين، مشيرًا في الوقت نفسه على ضرورة تحقيق الفوز من أجل تصدر المجموعة. وقال رينارد: «جميع المباريات الدولية صعبة ومجموعتنا قوية، وأتذكر مباراتنا السابقة أمام فلسطين كانت صعبة، ولكن فوزنا سيمنحنا صدارة المجموعة وهذا هدفنا». ويدخل الأخضر المواجهة متسلحًا بخبرة لاعبيه وإمكاناتهم ومهاراتهم الكروية العالية، فضلًا عن عاملي الأرض والجماهير، التي تقرر حضورها المدرجات، وسط إجراءات احترازية مشددة. على الجانب الآخر، لا يمتلك منتخب فلسطين رفاهية إهدار النقاط إذا ما كان يأمل في المنافسة على بطاقة التأهل للمرحلة النهائية من تصفيات المونديال والمشاركة في كأس آسيا، وإن كانت نتيجة التعادل مع الأخضر أحد أكبر منتخبات القارة ستكون مرضية للفدائي، وهو ما كشفته تصريحات مدربه الجزائي نور الدين ولد علي: «نأمل بحصد النقاط الثلاث أو نقطة على الأقل لتأمين موقفنا في حصد بطاقة التأهل نحو كأس آسيا». والتقى المنتخبان في 7 مواجهات دولية، 5 منها رسمية ومباراتين وديتين، فاز الأخضر 4 مرات، مقابل 3 تعادلات، ولم يسبق للفدائي أن حقق أي فوز.