قالت شبكة (سي.إن.إن) التلفزيونية أمس الأول إن البث المباشر لمناظرة المتنافسين على ترشيح الحزب الجمهوري لانتخابات الرئاسة الأمريكية جذب عددا قياسيا من المتابعين على الإنترنت في المناظرة الأولى، إذ بلغ عدد المشاهدين في وقت واحد 920 ألفا بعد مرور نحو 90 دقيقة. وقالت (سي.إن.إن) في تدوينة على موقعها الإلكتروني إن إجمالي المتابعين على مدى ثلاث ساعات "كان الأكبر بفارق كبير في أي مناظرة أولية تجري على الإنترنت". ويجري أول سباق ترشح لانتخابات تشرين الثاني (نوفمبر) 2016 بعد أربعة أشهر. وقال متحدث باسم (سي.إن.إن) إن معدل المشاهدة قفز للذروة بعد نحو خمس دقائق ليبلغ نحو 921 ألفا وقالت الشبكة إنه بالمقارنة فإن مباراة نهائي دوري كرة القدم الأمريكية (سوبر بول) جذبت 1.3 مليون مشاهد. وبثت (سي.إن.إن) التابعة لشركة تايم وورنر المناظرة على موقعها بالإنترنت دون إلزام المشاهدين بإثبات اشتراكهم بنظام الكابل التلفزيوني. وزاد الأسلوب الحماسي لحديث الملياردير دونالد ترامب الاهتمام بالسباق لنيل ترشح الحزب الجمهوري. ووقف ترامب على المنصة وإلى جواره عشرة مرشحين آخرين. وشارك أربعة جمهوريين آخرين- لا يحظون بشعبية كبيرة في استطلاعات الرأي- في مناظرة أخرى سابقة. وقال مطلعون على المجال الإعلاني إنه تعين على المعلنين في التلفزيون دفع ما يصل إلى 200 ألف دولار للشبكة الإخبارية عن كل إعلان تجاري مدته 30 ثانية أثناء المناظرة. وتكهن محللون بالإعلام بأن تجذب (سي.إن.إن) أكبر عدد من مشاهدي التلفزيون على الإطلاق يتجاوز 16.8 مليون مشاهد تابعوا مناظرة نائب الرئيس آل جور ورجل الأعمال روس بيروت بشأن اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية (نافتا). وستعلن بيانات أخرى اليوم من بينها أرقام المشاهدة للبث التلفزيوني عبر الكابل. وجذبت مناظرة للمتنافسين الجمهوريين على قناة فوكس نيوز في آب (أغسطس) الماضي 24 مليون مشاهد وهو أيضا رقم قياسي لمتابعة مناظرة أولية والأعلى لحدث غير رياضي في تاريخ البث التلفزيوني عبر الكابل. وتتبع فوكس نيوز شركة توينتي فيرست سنشري فوكس.