يدرس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) إدخال بطولة ثالثة للأندية تقام بالتوازي مع دوري أبطال أوروبا «شامبيونزليغ» والدوري الأوروبي. وخلال اجتماعهم في مالطا أمس (الأربعاء)، ناقش ممثلو الدول الـ54 الأعضاء بـ«اليويفا» إمكانية إقامة بطولة تشارك فيها الفرق التي لم تفلح في الوصول لدور المجموعات بدوري الأبطال. وقد تعود البطولة المحتملة بالنفع أيضًا على الفرق التي تم إقصاؤها من دور المجموعات بالدوري الأوروبي. وتقول صحيفة «ديلي ميرور» البريطانية، إن فرقًا من الدول التي لا تصل لدور المجموعات البطولات الكبرى بانتظام قد يتسنى لها المشاركة في البطولة، ما يعود بالنفع على الكرة الاسكوتلندية والويلزية والآيرلندية. ولفتت أن فريقي ساوثهامبتون الإنجليزيين وويستهام الإنجليزيين، واللذين فشلا في الوصول لدور المجموعات بالدوري الأوروبي قد يتم إشراكهما في تلك البطولة حال إقرارها. ويأمل رئيس الاتحاد الاسكوتلندي لكرة القدم، ستيوارت ريغان، أن يتم إقرار البطولة الجديدة هذا الخريف أو ربما خلال العام المقبل. ويقول: «يجري النقاش حول كونها بطولة منفصلة للدول الصغيرة فقط، والتي تترك مكانها في الدوري الأوروبي أو شامبيونزليغ، أو إنها ستكون بطولة لمن ودعوا البطولتين الكبيرتين في مراحلهما التمهيدية». من جانبه، قال المدير التنفيذي بالاتحاد الأوكراني لكرة القدم، فولوديمير جينينسون، إن البطولة المزمعة «ستعطي فرصًا أكبر للأندية التي لا تصل مطلقًا للمراحل النهائية للمشاركة أوروبيا». وتأتي البطولة لتكمل استراتيجية ميشال بلاتيني رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، والتي تعطي الدول الأصغر فرصًا لاختبار الكرة الأوروبية. وستشهد بطولة أمم أوروبا المقرر إقامتها بفرنسا العام المقبل 24 منتخبًا وليس 16، كما كان في آخر نسخة عام 2012 بأوكرانيا وبولندا، مع منح فرق مثل آيسلندا فرصة الوصول للنهائيات لأول مرة في تاريخه، كما أن منتخبات إنجلترا، وويلز، وآيرلندا الشمالية، وواحدًا من بين اسكوتلندا وجمهورية آيرلندا، قد يصلون معًا للنهائيات.