بعد مرور نحو سبعة أعوام على إطلاق الجيل الخامس السابق من الفئة السابعة، تحديداً في خريف عام 2008، وبهدف تسلّم مسيرة النجاحات من الطراز السابق، أزاحت بي أم دبليو الستار عن جيل أحدث يتمتع بمستويات أداء وفخامة مميزين لمنافسة عروض رياضية نخبوية بجسد من أربعة أبواب ممهورة بتوقيع مرسيدس - بنز وآودي وليكزس وجاغوار وغيرهم. ويمكن القول أن الجيل السادس الأحدث من الفئة السابعة، مخصّص في الأساس للزبائن الأثرياء الذين يقدّرون المعايير العالية للفخامة والترف، ممزوجة بأداء ديناميكي راقٍ وباقة حصرية من تجهيزات السلامة والأمان. أما على مستوى السعر، فهو يبدأ من 81300 دولار لطراز 740i، ويصل إلى 97400 دولار لموديل 750i xDrive في الولايات المتحدة. < باتت الخطوط الخارجية للفئة السابعة الجديدة أكثر ديناميكية وجاذبية، وإن لم تتّسم بالطابع الثوري مقارنة بالطراز السابق، بل جاءت امتداداً طبيعياً للغة التصميمية السابقة للجيل الخامس من هذه الفئة. وفي هذا السياق، لا يمكن إغفال الجينات الوراثية المستعارة من عروض الفئة الثالثة والرابعة الأحدث، لا سيما لجهة المقدّم بشبك تهوئته الأمامي الأكبر حجماً والمقسّم كالعادة إلى جزأين، مع الاستعانة بمصابيح ليزرية للمرة الأولى، والتي سبق اعتمادها في الطراز الشقيق i8. وهي توفّر ضوءاً أبيض آحادي اللون تسفر عنه كثافة ضوئية تفوق بألف مرة كثافة أضواء LED التقليدية، ويغطي مع مستوى الإضاءة العالي حتى 600 متر أمام السيارة، أي ضعف ما توفره مصابيح LED التقليدية. أيضاً، هناك فتحات التهوئة السفلية الموازية التي يستقرّ بها مصباحان إضافيان فئة LED، فضلاً عن مخرجي العادم الجذابين، إلى جانب لمسات تقليدية. ومن الجوانب، يبرز الميلان الملحوظ على العمود الخلفي الذي يفصل النوافذ الجانبية عن الزجاج الخلفي، إضافة إلى العجلات المصنوعة من خلائط الألومنيوم كبيرة الحجم وغطاء المحرّك الطويل بخطوطه المموجة، وغيرها. كذلك، باتت الفئة السابعة الجديدة أخفّ وزناً بمقدار 130 كلغ، حيث تُعدّ أول العروض في فئتها التي تستفيد من بنية هيكلية تجمع بين اللدائن المعززة بألياف الكربون CFCR وعناصر الألومنيوم والفولاذ عالي الصلابة. رقيّ ورحابة استفادت الفئة السابعة لعام 2016 من مقصورة أكثر فخامة ورقياً مقارنة بالطراز السابق، مع مستويات رحابة معززة، واستعانت بأسطح أفقية جذابة بلوحة القيادة، وتصميم يولي اهتماماً كبيراً بالسائق. ويتمثّل أبرز التحسينات الجديدة بمقصورة الفئة السابعة الأحدث، في إمكان الاستعانة ضمن التجهيزات الإضافية بباقة Executive Lounge الأكثر فخامة، التي توفّر مستويات مميزة لا يمكن أن نجدها سوى في فئات الدرجة الأولى على متن الطائرات الفاخرة. وتتضمن تلك الباقة حصرياً، مكيّفاً فعّالاً يمكن التحكّم في خياراته أوتوماتيكياً وفق أربع مناطق مختلفة، إلى جانب مقاعد يمكن التحكّم في وضعيتها كهربائياً مع خواص التدليك بقسم المقاعد الخلفية، وخاصية التهوئة الداخلية للمقاعد، فضلاً عن توافر مقاعد التمدّد والاستلقاء المريحة للغاية، والكونسول الخلفي ونظام الترفيه الخاص من نصيب الركاب الخلفيين، وغيرها. وتتضمن خاصية التدليك برنامجاً للتدريبات الرياضية Vitality Program، يتيح للركاب في المقاعد الخلفية الانخراط في تدريب بدني نشط يساعد على عمليات النقاهة والتعافي للمرضى. وتتيح مقاعد التمدد والاستلقاء بباقة Executive Lounge، تعزيز الراحة بالمقاعد الخلفية وراء الأمامية، حيث يمكن انزلاق الأخيرة إلى الأمام بمقدار 90 ملم إضافية، مع توافر دواسات لإراحة القدم مُدمجة بظهر المقعد، يمكن بسطها وامتدادها كهربائياً. ويمكن الراكب الخلفي الاسترخاء بوضـــعية مريحة للغاية بفضل ظهر المقعد الذي يمكن إمالته في شكل كبير يجعله أقـــرب إلى الوضعية الأفقية. ويستوعب الـكـــونسول الخلفي بباقة Executive Lounge كذلك طاولة قابلة للطيّ، وحاملات أكواب إضافية ونظام Touch Command، علماً أن النظام الأخير يتضمّن بدوره حاسوباً لوحـياً قياس 7 بوصات يمكن نزعه بسهولة للتحكّم بوظائف السيارة، لا سيما وظائف الراحة والترف وأيضاً الأنظمة المعلوماتية والترفيهية المُدعمة بقسم المقاعد الخلفية. ويمكن عبره كذلك، تشغيل الملفات الصوتية ولقطات الفيديو الحية بوصفه منصة ألعاب أو لتصفّح الشبكة العنكبوتية (الإنترنت). وجاءت الخطوط الداخلية أنيقة ومترفة على المواضع كلها، وأيضاً عملانية، والكونسول الوسطي يميل في اتجاه السائق والمقود ثلاثي الأذرع متعدّد الاستخدامات، فيما يتضمّن الجيل الأحدث من نظام تشغيل iDrive، شاشة عرض عاملة باللمس للمرة الأولى، مع إمكان التحكّم بالإيماءات والإشارات. استعانت الفئة السابعة الجديدة بتقنيات متطورة حصرية، مثل الجيل الأحدث من نظام iDrive مع إمكان التحكّم فيه بالإيماءات والإشارات. وفي هذا السياق، بات في إمكان النظام المحسّن رصد حركة الأيدي عبر حساس استشعاري ثلاثي الأبعاد، يسهل معه التحكّم بالمعلومات والأنظمة الترفيهية بطريقة سلسة وعملية. ويمكن كذلك عبر الإيماءات، التحكّم بأكثر من وظيفة: مستوى الصوت، أو استقبال المكالمات الواردة أو رفضها، إلى جانب توافر خيار جديد يعمل على ربط إيماءة معينة بوظيفة تحدد سلفاً. يضاف إلى ذلك، توافر حامل جديد للهاتف الذكي مُدمج بالكونسول الوسطي، يتيح الشحن اللاسلكي للهواتف المحمولة عبر آليات الحث، وذلك للمرة الأولى في إحدى السيارات المخصصة للاستهلاك التجاري الواسع. وبخلاف نظام iDrive، هناك الأضواء المميزة بتقنياتها المتطورة، حيث يتوافر ضمن التجهيزات الإضافية خيار الإضاءة الأبيض الهادئ بمحيط الأبواب Welcome Light Carpet ليرحّب بقدوم السائق واقترابه من السيارة. ومع الفئات ذات قاعدة العجلات الطويلة، بات في الإمكان توافر أنظمة إضاءة مميزة لقسم المقاعد الخلفية تأتي من مصادر ضوئية مثبّتة عمودياً على أعمدة B. وفي فئات قاعدة العجلات الطويلة أيضاً، يتوافر السقف البانورامي الزجاجي Sky Lounge Panorama. فعندما يحل المساء، يتوجّه الضوء المنبعث من وحدات LED مثبتة جانبياً مباشرة نحو السطح الزجاجي ويصطدم برسومات غرافيكية لافتة، لتكون المحصلة محاكاة للسماء الزرقاء المرصّعة بالنجوم. وهناك كذلك، باقة الهواء المحيط Ambient Air التي تتضمن تنقية الهواء وإطلاق ثمانية عطور فواحة في المقصورة، وغيرها من التجهيزات الإضافية الأخرى مثل تقنية التحكّم في ركن السيارة من بُعد. كذلك، نالت الفئة السابعة نظام التحذير من مرور سيارات بالجهة الخلفية أثناء الخروج من الأماكن المخصصة للاصطفاف، نظام الحماية النشط من الاصطدامات الجانبية، وأخيراً نظام الرؤية المحيطية ثلاثية الأبعاد، ونظام عرض المعلومات منعكسة على سطح زجاجي قبالة السائق Head-Up Display، وغيرها. نشاط من 6 و8 أسطوانات تستفيد الفئة السابعة الجديدة من خيارات عدة للمحرّكات البنزينية والديزل. وفي هذا السياق، جاء محرّك الطراز الأقوى 750i xDrive بنزيني فئة V8 بسعة 4.4 ليتر مع شاحن هواء «توربو» ونظام دفع رباعي للعجلات، يولّد 450 حصاناً وعزم 650 نيوتن/ متر. ويستفيد من تقنية التحكّم بتوقيت أعمدة الكامة، عبر نظام الفانوس المزدوج Double VANOS، ما يسمح للمحرّك بالعمل بكفاءة حتى تحت الحمولات الثقيلة، إلى جانب سرعة الاستجابة العالية والدقيقة. ويمكنه اختراق الحاجز المئوي من السكون في غضون 4.4 ثانية مع سرعة قصوى تصل إلى 250 كلم/ س، فضلاً عن استهلاك ما معدّله 8.3 ليتر من الوقود لكل 100 كلم مقطوعة. أما المحرك البنزيني الأصغر المدعّم بطراز 740i، فجاء من 6 أسطوانات متتالية سعة 3 ليترات مع شاحن هواء «توربو» ونظام دفع خلفي للعجلات، يولّد 326 حصاناً وعزم 450 نيوتن/ متر، يكفل للسيارة الوصول إلى سرعة 100 كلم/ س من السكون في غضون 5.5 ثانية، وتسجيل سرعة قصوى مقدارها 250 كلم/ س. كما يستهلك في المتوسط 7 ليترات من الوقود لكل 100 كلم مقطوعة. وإضافة إلى محرّك ديزل لطراز 730d، يتوافر طراز هجين مزوّد بشاحن 740e وينتظر إطلاقه العام المقبل، ويعتمد على محرّك بنزيني سعة ليترين بقدرة 258 حصاناً جنباً إلى جنب مع محرّك كهربائي يولّد 113 حصانًا، لتكون النتيجة النهائية 326 حصاناً، مع إمكان السير كهربائياً فقط حتى مسافة 40 كلم. وتتّصل المحرّكات السابقة بعلبة تروس أوتوماتيكية ثمانية النسب فئة «ستيبترونيك». يُذكر أن الموديلات السابقة تستفيد قياسياً من نظام تعليق هوائي على المحورين الأمامي والخلفي مع إمكان التحكّم الديناميكي بمخمّدات أنظمة التعليق، فضلاً عن إخضاع نظام التوجيه المعتمد لتحسينات وتعديلات ملموسة، لا سيما مع الاستعانة بنظام التوجيه النشط المُدمج الذي بات متوافراً حالياً مع نظام الدفع الرباعي الدائم xDrive، وأيضاً مع نظام Executive Drive Pro المتوافر للمرة الأولى بخاصية الثبات النشط والحيلولة دون التمايل الجانبي، عبر جمع معلومات أولية عن وضعية السيارة وظروف القيادة وطبيعة الطرق المرتادة وغيرها. كما تتوافر في الفئة السابعة الجديدة، دعامات إلكترو - ميكانيكية مانعة للتمايل الجانبي، تعزز التماسك لا سيما أثناء دخول المنعطفات القاسية بسرعات عالية.