فشل العين الإماراتي في التأهل الى دور المجموعات من مسابقة دوري أبطال آسيا لكرة القدم، وذلك بعد هزيمته القاسية أمام فولاد خوزستان الإيراني بأربعة أهداف دون رد في المباراة التي جمعتهما في العاصمة السعودية الرياض في الدور التمهيدي. وتناوب على تسجيل أهداف فولاذ كل من صالح حرداني 41 والبرازيلي لوسيانو بيريرا 47 و86 والجنوب إفريقي أياندا باتوسي 58 . وانضم فريق فولاذ الإيراني إلى المجموعة الرابعة التي تضم فريق النصر السعودي والسد القطري والوحدات الأردني. وهذه المرة الأولى التي يخسر فيها العين في الدور التمهيدي بعدما سبق له الفوز على سريويجايا الإندونيسي في 2011، المالكية البحريني في 2018 وبونيودكور الأوزبكي في 2020. ولم يسبق للعين الغياب عن دور المجموعات، سوى 3 مرات في نسخ أعوام 2008 و2009 و2012، وهو رقم يتساوى فيه مع الهلال السعودي كأكثر الأندية حضورًا من منطقة غرب آسيا.