تزاحم مئات الآلاف من النساك الملطخين بالرماد والهندوس المتديّنين للنزول إلى مياه نهر الجانج خلال احتفال ديني، الأربعاء، على أمل التخلّص من خطاياهم، في الوقت الذي أعلنت فيه الهند رقمًا قياسيًا جديدًا للإصابات بفيروس كورونا. وبينما شقت أعداد كبيرة طريقها نحو النهر، في يوم له مغزاه، للاستحمام في مياه النهر خلال احتفال كومبه ميلا الذي يستمر أسبوعًا، اضطرت السلطات إلى سحب أحد الطواقم المختصة بإجراء فحوص كوفيد-19. وذكرت الشرطة أن 650 ألفًا من المتديّنين استحموا في النهر، منذ صباح الأربعاء، وأن السلطات تفرض غرامات على من لا يراعي قواعد التباعد الاجتماعي في بعض الأماكن. وقال رئيس الوحدة الطبية إن الإصابات قفزت في المدينة متجاوزة 500 يوميًا منذ بدء الاحتفال، بعد أن كانت تتراوح من 25 إلى 30 حالة يوميًا. وتحوّلت فنادق إلى مراكز لعزل المصابين. غير أن حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي رفضت إلغاء الاحتفال المقرّر أن يستمر الشهر كله؛ ربما خشية رد فعل سلبي من القيادات الدينية في البلد الذي يمثل الهندوس أغلبية فيه.