توفيت عميدة سن الأميركيين هيستر فورد عن 116 عاماً تاركة سلالة كبيرة تشمل نحو مائة من أحفاد الأحفاد، على ما أعلنت عائلتها عبر شبكات التواصل الاجتماعي. وفي ظل شكوك بشأن تاريخ ميلادها بالتحديد (1904 أو 1905)، نالت هيستر فورد لقب عميدة سن الأميركيين رسمياً سنة 2019 من مجموعة «غرينتولوجي ريسرتش غروب» التي تحصي الأشخاص فوق سن 110 سنوات. وقد ولدت هذه الأميركية السوداء في ولاية كارولاينا الجنوبية في جنوب شرقي الولايات المتحدة، وكبرت في مزرعة حيث كانت تقطف القطن وتعمل في الحقول، قبل العمل كمربية أطفال، وفق قناة «دبليو بي تي في» التلفزيونية المحلية. وقالت العائلة في بيان نشرته عبر شبكات التواصل الاجتماعي: «هي كانت تمثل التقدم في عائلتنا، لكن أيضاً الأميركيين من أصل أفريقي وثقافتهم في بلدنا... هي كانت تذكرنا بالدرب الطويل الذي اجتزناه كشعب»، حسب ما نقلته وكالة الصحافة الفرنسية. وعاشت فورد المولودة بعد نحو أربعين عاماً من إلغاء العبودية، مراحل الفصل العنصري التي استمرت حتى ستينات القرن العشرين في الولايات المتحدة. كما أن وباء «كوفيد - 19» ليس الجائحة الأولى التي شهدت عليها فورد، إذ إنها عاصرت خلال سنوات المراهقة جائحة الإنفلونزا الإسبانية اعتباراً من 1918. وتترك هذه السيدة التي يصفها أفراد الأسرة بأنها «ركن» العائلة، سلالة كبيرة وراءها من أكثر من 280 فرداً: اثنا عشر ولداً و48 حفيداً ونحو مائة من أبناء الأحفاد وعدد موازٍ من أحفاد الأحفاد. وتوفيت فورد السبت في منزلها محاطة بعائلتها، وفق قناة «دبليو بي تي في»، التي لم تذكر أسباب الوفاة. يُذكر أن عميدة سن البشرية حالياً هي اليابانية كاني تاناكا البالغة 118 سنة.