توصلت دراسة حديثة قام بها علماء من جامعة كاليفورنيا - ريفرسايد إلى أول دليل يكشف وجود أعضاء متطورة للتنفس في مخلوقات بحرية يعود عمرها حتى 450 مليون سنة.وعلى عكس الاعتقادات السابقة، فقد تواجد الجهاز التنفسي لمخلوق ثلاثية الفصوص في ساقها، مع هياكل تشبه الخياشيم تتدلى من أفخاذها. وأضح العلماء المشاركون في الدراسة أنهم قارنوا حتى الآن الجزء العلوي من ساق ثلاثية الفصوص بباقي القشريات، بينما تمكنت دراستهم وللمرة الأولى من إظهار الجزء العلوي وطريقة عمله كخياشيم.، وأضافوا أن الفضل في ذلك يعود جزئيا الى العينات الأحفورية المحفوظة بشكل استثنائي.يذكر أنه اكتشف أكثر من 22,000 نوع من ثلاثية الفصوص، لكن الأجزاء الرخوة منها ليست ظاهرة سوى في حوالي 20 نوعا.ويشار إلى أن التركيبة التشريحية لثلاثية الفصوص متناهية الصغر، حيث يتراوح عرضها من 10 إلى 30 ميكرونا.الحيوانات ثلاثية الفصوص هي مجموعة من الحيوانات البحرية تشبه سلطعونات حدوة الحصان حيوانات منقرضة تمكنت من العيش أكثر من 250 مليون سنة، فترة أطول من التي تمكنت من عيشها الديناصورات