أطلقت الصين اليوم الخميس الوحدة المركزية لأول محطة فضاء دائمة لها والتي ستستضيف رواد فضاء على المدى الطويل. وانطلقت وحدة "تيانهي"، أو "الانسجام السماوي"، إلى الفضاء عبر صاروخ "لونغ مارش 5 بي" من مركز إطلاق ونتشانج الفضائي في مقاطعة جزيرة هاينان الجنوبية. بهذا الإطلاق تكون الصين قد بدأت أول 11 مهمة ضرورية لإكمال المحطة، وتزويدها بالمؤن، والطاقم بحلول نهاية العام المقبل. ومن المتوقع أن تزن محطة الفضاء الصينية عند اكتمالها في أواخر عام 2022 على شكل حرف "تي" (T) حوالي 66 طنًا، وهو أصغر بكثير من محطة الفضاء الدولية، التي أطلقت أول وحدة لها في عام 1998 وستزن حوالي 450 طنًا عند اكتمالها.