تعيش كرة القدم السودانية نهاية أسبوع مميزة، عندما يستقبل قطباها المريخ والهلال ضيفيهما مازيمبي الكونغولي الديموقراطي واتحاد الجزائر الجزائري اليوم (السبت) وغداً (الأحد) في ذهاب الدور نصف النهائي من مسابقة دوري أبطال أفريقيا. وحل المريخ وصيفاً لاتحاد الجزائر في المجموعة الثانية من الدور ربع النهائي مع أربع انتصارات في ستة مباريات، وكذلك الهلال وصيفاً لمازيمبي بصعوبة أكبر، إذ تأهل بفارق نقطة يتيمة عن المغرب التطواني. ويأمل المريخ تحقيق نتيجة طيبة على أرضه ذهاباً أمام مازيمبي «حامل اللقب» أعوام 1967 و1968 و2009 و2010، ووصيف 1969 و1970، إذ ستكون المباراة بالغة الأهمية للفرنسي دييغو غارزيتو مدرب المريخ، الذي أشرف على مازيمبي سابقاً على فترتين في الألفية الثالثة وقاده إلى لقب 2009، وقال غارزيتو: «دربت فريق لوبومباشي على فترتين في 2003-2004 و2008-2010، وآنذاك كان يمتلك لاعبين صغار السن بقي منهم القليل الآن، ومنذ ذلك الوقت عرف الفريق تغييرات كبيرة، وليس في الاتجاه الجيد على ما أعتقد». وأضاف: «لم يعد مازيمبي قوياً كما من قبل، وأعرف نقاط قوته وضعفه، وأعتقد أنه على رغم نوعية لاعبيه لا يوجد تآلف في الفريق ويفتقر للعب الجماعي، وهذا لا يمنع بأني سعيد لمواجهته مجدداً على أمل أن أمنحه أوقاتاً سيئة، لأن فريقي الآن هو المريخ». واعتبر غارزيتو أن هدفه من المباراة سيكون «الفوز بفارق هدف أو اثنين، وإذا كان ثلاثة سيكون الأمر رائعاً، وسنعتمد كرة هجومية كما جرت العادة في أم درمان، إذ سنعول في المقدمة على لاعبين أكفاء مثل بكري المدينة والعاجي ديدييه ليبري والغاني فرانسيس كوفي». وفي المواجهة الثانية، يستقبل الهلال وصيف المسابقة مرتين عامي 1987 و1992، والذي تأهل إلى دور نصف النهائي للمرة الأولى منذ 2011 عندما خرج أمام الترجي التونسي، اتحاد الجزائر الذي بلغ نصف النهائي للمرة الثانية بعد الأولى في 2003 عندما خرج أمام أنييما النيجيري، إذ تلقى اتحاد الجزائر الذي حقق خمسة انتصارات متتالية في ربع النهائي، ضربة مؤلمة بإيقاف نجمه يوسف البلايلي سنتين بعد ثبوت تعاطيه منشطات. وهذه المرة الخامسة منذ عام 2001 يعتمد النظام الجديد لدور نصف النهائي، بحيث يتأهل فريقان من دولة واحدة إلى المربع الأخير، بعد الترجي والنجم الساحلي التونسيين في 2004، والأهلي والزمالك المصريين في 2005، وهارتلاند وكانو بيلرز النيجيريين في 2009، ومازيمبي وفيتا كلوب من الكونغو الديمقراطية في 2014، فيما أحرز وفاق سطيف لقب النسخة الماضية على حساب فيتا كلوب.