وقال المحلل لدى شركة "ويدبوش" دانيال آيفز "الأمر يتعدّى كونه مجرّد معركة من أجل الفضاء. الأمر مرتبط بشيء من الغرور أيضا؛ بات الأمر شخصيا بدرجة أكبر". واستثمر رائدا الأعمال في مجال التكنولوجيا جزءا من ثرواتهما الضخمة في شركتين خاصتين لاستكشاف الفضاء منذ مطلع الألفية. وبيزوس (57 عاما) هو مؤسس شركة "بلو أوريجين" ومجموعة "أمازون"العملاقة للتجارة عبر الإنترنت. وتصنّفه مجلة "فوربس" على أنه أغنى شخص في العالم بامتلاكه ثروة تقدّر بنحو 202 مليار دولار. شبكات أقمار صناعية تطوّرت أحلام الشركات الخاصة للوصول إلى الفضاء، بدلا من ترك الأمر في أيدي الحكومات، إلى مشاريع لنشر شبكات من الأقمار الصناعية توفر خدمة الإنترنت اللاسلكية والسياحة في الفضاء. وبينما تنعم كل من "سبيس إكس" و"بلو أوريجين" بمؤسسين يملكان موارد مالية وافرة، تتنافس الشركتان أيضا للحصول على عقود مع الجيش الأمريكي أو وكالات الفضاء. ولا شك في أن ماسك يتفوّق على بيزوس في هذا الصدد. أطلقت "سبايس إكس" مئات الأقمار الصناعية بينما لا تزال شبكة "كويبر" للأقمار الصناعية على الأرض رغم تخصيص بيزوس 10 مليارات دولار لدعمها. تحالف ماسك بدوره مع "مايكروسوفت"، أكبر مجموعة منافسة لـ"أمازون" في سوق الحوسبة السحابية، لاستخدام منصتها "أزور" كموفر لخدمة الإنترنت عبر لأقمار الصناعية، وفق ما أعلنت الشركتان العام الماضي. عودة مركبة تابعة لـ"سبايس إكس" إلى الأرض حاملة أربعة رواد من محطة الفضاء الدولية (ناسا) تعرف على اللقب الرسمي الجديد الذي سيحظى به إيلون ماسك ومديره المالي في شركة تيسلا بيزوس يعلن تنحيه عن منصب المدير التنفيذي لأمازون ويكشف اسم خليفته على رأس عملاق التجارة الإلكترونية وأفادت "مايكروسوفت" أنها ستعمل أيضا مع "سبايس إكس" في إطار عقد حكومي لبناء أقمار صناعية كجزء من منظومة دفاعية قادرة على كشف وتعقّب الصواريخ البالستية وصواريخ كروز وتلك "الفرط صوتية" في سرعتها. وعلى صعيد منفصل، منحت وزارة الدفاع الأمريكية العام الماضي عقدا للحوسبة السحابية بقيمة 10 مليارات دولار إلى "مايكروسوفت" بدلا من "أمازون". ثراء عن طريق الفضاء ويشير الخبير في مجال الفضاء لدى "مؤسسة الأبحاث الاستراتيجية" كزافييه باسكو إلى أن "ناسا" وضعت ثقتها في "سبايس إكس" لنقل معدات ورواد إلى محطة الفضاء الدولية. في المقابل، لم تحقق "بلو أوريجين" هذه "الخطوة المهمة"، بحسب باسكو. وانتقل بيزوس بالتالي لمواجهة "سبيس إكس" قضائيا على الأرض. وأعلن مطلع العام الجاري أنه سيتنحى عن منصبه كرئيس "أمازون" التنفيذي إذ أنه ينوي تكريس مزيد من الوقت لمشاريع أخرى بينها "بلو أوريجين". وبينما أشار بيزوس إلى اقتناعه برؤية عالم الفيزياء والمدافع عن الفضاء الراحل جيرارد أونيل، إلا أنه سخر من حديث ماسك عن استعمار المريخ. ولم يخفِ بيزوس اعتقاده بأن الكوكب الأحمر غير قابل للحياة. وقال في مؤتمر عام 2019 "من يرغب بالانتقال إلى المريخ؟ أرجو بأن تعيش على قمة جبل إفرست لمدة عام أولا لترى إن أعجبك الأمر -- إنه جنّة مقارنة بالمريخ". ولا شك في أن مبالغ مالية هائلة على المحك في المنافسة بين بيزوس وماسك. ويتوقع المحلل آيفز بأن يتحوّل الفضاء قريبا جدا إلى قطاع يدر تريليونات الدولارات. وقال "يعرف بيزوس وماسك بأن الفائز في معركة الفضاء سيتوّج خلال العام أو العامين المقبلين".