كشفت دراسة نشرت الجمعة عن نوعين من أسلاف البشر في جنوب أفريقيا أن حفريات عمرها مليونا عام، بينها العظام الثلاثة للأذن الوسطى، ستساعد العلماء على اكتشاف قدرات السمع لدى أسلاف البشر عندما بدأوا يسمعون مثل البشر، وليس مثل الشمبانزي. وخلصت الدراسة إلى أن نوعين من أسلاف البشر هما الـ اوسترالوبيثيكوس أفريكانوس والـبارانثروبوس روبستوس امتلكا قدرات سمع أفضل من الشمبانزي أو الناس في نطاق الترددات التي سهّلت الاتصالات في منطقة السافانا. وقال عالم الأجناس رولف كوام من جامعة بينغهامتون في نيويورك إنه في كلا النوعين تحولت حساسية السمع القصوى نحو ترددات أعلى قليلاً بالمقارنة مع الشمبانزي، وكان كل منهما يسمع أفضل من الشمبانزي أو البشر في نطاق 1.0 - 3.0 كيلوهرتز.