«الأسير» في لغة العرب مأخوذةٌ مِن الإسار، وهو القَيْد، فالمأسور بمعنى المربوط، لأنَّه يُشدُّ بالقيد، فيُقالُ لِمَن أُخِذَ مِن العدوِّ أسير لأَنَّ آخِذَهُ يَسْتَوثِقُ منه برَبْطِه، وقد أباح الإسلامُ الأسرَ كَسراً لِشوكة العدوِّ ليمْنَعَهُم من الأذى، ومن أجْل افْتِكاكِ أَسْرَى المسلمين، ومن رحمة هذا الدِّين بالناس وفضْله عليهم، أنْ وضع أحكاماً للأسير قبل أربعة عشر قرنا، هذه الأحكام هي المصدر الذي استقَتْ منه القوانين الدولية اليوم، فالقرآن الكريم يدعو الأسرى الذين قاتلونا إلى الخير وإلى حُسن النِّية، قال تعالى: (يا أَيُّهَا النَّبِيُّ قُل لِّمَن فِي أَيْدِيكُمْ مِنَ الأَسْرَى إِن يَعْلَمِ اللهُ فِي قُلُوبِكُمْ خَيْرًا يُؤْتِكُمْ خَيْرًا مِمَّا أُخِذَ مِنكُمْ وَيَغْفِرْ لَكُمْ وَاللهُ غَفُورٌ رَّحِيمٌ) وهو كلام مؤْذِنٌ بحُسْن معاملتهم والرِّفق بهم، وقال تعالى: (وَيُطْعِمُونَ الطَّعَامَ عَلَى حُبِّهِ مِسْكِينًا وَيَتِيمًا وَأَسِيرًا إِنَّمَا نُطْعِمُكُمْ لِوَجْهِ اللَّهِ لَا نُرِيدُ مِنْكُمْ جَزَاءً وَلَا شُكُورًا) وهي شاملةٌ للأسرى وإن كانوا غير مسلمين، قال ابن كثير: (ويشهدُ لهذا أنَّ رسول الله صلى الله عليه وسلم أمرَ أصحابه يوم بدر أن يُكرموا الأسارى، فكانوا يقدِّمونهم على أنفسهم عند الغداء) يشير إلى قوله صلى الله عليه وسلم: (استوصوا بالأَسارى خيرا) فهذا زُرارةُ بن عُمير - حاملُ لواءِ المشركين يوم أُحُد - يصفُ المسلمين حين أسَرُوه يوم بدر، وقد رآهم إذا قدَّموا غداءَهم وعشاءَهم يؤثرونه على أنفسهم بأطيب الطعام، يقول: (فكانوا يؤثروني فأسْتَحْيي، فأَردُّها على أحدهم، فيردُّها علَيَّ ما يَمَسُّها) إحساناً منهم إليه وبِرّاً به، وقد روى البخاري رحمه الله في بابٍ جعل عنوانه الكِسْوَةُ لِلأَسَارَى أن رسول الله صلى الله عليه وسلم كسا بعض الأسرى بقميصٍ يستتر به، قال العلماء: (وفيه كِسوةُ الأَسارى والإحسانُ إليهم) هذا البرُّ والإحسان لم تَأمر به قوانين البشر، فغايةُ ما نصَّتْ عليه اتفافية جنيف في معاملة أسرى الحرب أن تكون معاملةً إنسانية وأن تكون على قدم المساواة بين الأسرى، فمن جميل أخلاق نبيِّ الرحمة صلوات ربي وسلامه عليه أن سيدَ أهل اليمامة ثُمامةَ بن أُثال الحنفيَّ أُسِرَ، فقال له رسول الله صلى الله عليه وسلم: (ماذا عندك يا ثُمامة) فقال: عندى يا محمد خيرٌ، إنْ تَقتلْ تَقتل ذا دم - أي لا عتب عليك في قتلي، لأني محارِبٌ مطلوبٌ بدم - وإنْ تُنعم تُنعم على شاكر، وإنْ كنت تريد المال، فسَلْ تُعْطَ منه ما شئت، فتركَه رسولُ الله صلى الله عليه وسلم، وكررها عليه ثلاثة أيام، وفي اليوم الثالث قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: (أطلقوا ثُمامة) فما كان مِن ثُمامة إلا أنْ اغتسل ثم قال: أشهد أن لا إله إلا الله وأشهد أن محمدا عبده ورسوله، يا محمد والله ما كان على الأرض وجهٌ أبغضُ إليَّ من وجهك، فقد أصبح وجهُك أحبَّ الوجوهِ كلِّها إليِّ) وأختم برؤْيا عجيبة، هي عنوانٌ للفرق بين المسلمين وبين غيرهم في معاملة الأسير، فقد حكا ابن خلِّكان (ت631هـ) أنَّ الفقيهُ الشافعيَّ نصرَ الله بن مجلِّي، رأى سيدنا عليَّ بن أبي طالب رضي الله عنه في المنام، فقال له: يا أمير المؤمنين! تفتحون مكّة فتقولون: من دخل دار أبي سفيان فهو آمن ثم يَقعُ على وَلَدِكَ الحسين ما وقع؟ فقال سيدنا عليٌّ: أما سمعتَ أبيات ابن صيفي (ت574هـ) في هذا المعنى؟ فقلتُ: لا، قال: اسمَعْها منه، فاستيقظتُ، فأتيت إلى دار ابن صيفي، فذكرتُ له الرُّؤيا، فعجِبَ، ثم حَلَفَ أنه نَظمها تلك الليلة، ولم يسمعها منه أحد، ثم أنشدَها: مَلَكنا فكان العفوُ منَّا سَجيَّةً ... فلمَّا ملكتُمْ سالَ بالدَّمِ أبطُحُ وحلَّلْتُمُ قتلَ الأسيرِ وطالما ... غَدَوْنا عن الأسرى نَمُنُّ ونَصفَحُ وَحسْبُكُمُ هذا التفاوتُ بيننا... فكلُّ إناءٍ بالذي فيه يَنضحُ وهكذا لم يكن الإحسان للأسير قانوناً جامداً يَلتزَم به الناس بحكم النظام، بل هو أيضاً أدبٌ إسلاميٌّ وخُلُقٌ نبويٌّ، يُمارسُه المسلمون تديُّناً وتقرُّباً إلى الله.