يسعى الهلال لوضع قدمه الأولى في نهائي دوري أبطال آسيا عندما يستقبل نظيره الأهلي الإماراتي في لقاء الديربي الخليجي الذي يجمعهما مساء اليوم على ستاد الملك فهد الدولي بالرياض. ويتطلع الهلال الذي يلعب على أرضه وأمام سبعين ألف متفرج إلى تحقيق الفوز وبنتيجة مريحة لقطع نصف الطريق نحو النهائي في وقت يحاول خلاله الأهلي الخروج بأقل الخسائر وتأجيل الحسم لموقعة الإياب التي ستقام في دبي يوم الثلاثاء 20 أكتوبر المقبل. وعطفا على المواجهات التاريخية وعوامل الخبرة والإمكانات الفنية فإن كفة الهلال تبقى هي الأرجح لحسم المواجهة ولكن مثل هذه المباريات الحاسمة لا يمكن التكهن بنتيجتها التي ستبقى رهينة ما يقدمه لاعبو الفريقين على المستطيل الأخضر طوال التسعين دقيقة. وقد تأهل الهلال لهذا الدور بعد تصدره لفرق المجموعة الثالثة التي ضمت السد القطري وفولاذ خوستان ولوكوموتيف الأوزبكي، حيث حصد 13 نقطة جمعها من 6 مباريات فاز خلالها في 4 مباريات وتعادل كما خسر في واحدة وسجل هجومه 9 أهداف واستقبلت شباكه 4 أهداف وفي ثمن النهائي تخطى عقبة بيروزي الإيراني، حيث خسر ذهابا في طهران بهدف قبل أن يفوز إيابا في الرياض بثلاثية نظيفة وفي ربع النهائي تجاوز لخويا القطري بعد فوزه ذهابا في الرياض 4/1 وتعادله إيابا في الدوحة 2/2. ويبرز في صفوف الفريق خالد شراحيلي وعبدالله الزوري وياسر الشهراني وسلمان الفرج وسعود كريري ومحمد الشلهوب وخالد كعبي وسالم الدوسري والكوري كواك تاي هي والبرازيلي إدواردو ومواطنه ألميدا. أما الأهلي فقد تأهل لهذا الدور بعد أن حل وصيفا في المجموعة الرابعة التي ضمت الأهلي السعودي وتركتور سازي الإيراني وناساف كارشي الأوزبكي، حيث جمع 8 نقاط من 6 مباريات فاز خلالها كما تعادل وكما خسر في مباراتين، وسجل هجومه 8 أهداف واهتزت شباكه أيضا 8 مرات وفي ثمن النهائي نجح في الإطاحة بمواطنه العين حامل لقب نسخة 2003، حيث تعادل ذهابا في دبي بدون أهداف قبل أن يتعادل إيابا في العين بثلاثة أهداف لمثلها، وفي ربع النهائي أزاح نفط طهران الإيراني بعد الفوز ذهابا في طهران بهدف نظيف ثم الفوز إيابا في دبي بهدفين لواحد. ويبرز في صفوف الفريق وليد عباس وعبدالعزيز هيكل وحبيب الفردان وإسماعيل الحمادي وماجد حسن واحمد خليل والكوري كيانغ يون كوان والبرازيلي ايفرتون ريبيرو ومواطنه رودريغو دوس سانتوس ليما.