مع انطلاق الجولة الثانية من مباريات دور المجموعات ببطولة دوري أبطال أوروبا اليوم وغدا، تتطلع فرق الدوري الإنجليزي الممتاز إلى استعادة توازنها ومحو آثار البداية المتواضعة التي شهدتها الجولة الأولى، حيث تسعى فرق مانشستر يونايتد وآرسنال ومانشستر سيتي إلى حصد أولى نقاط لها. ويستضيف آرسنال فريق أولمبياكوس اليوناني اليوم في ثاني مبارياته بالمجموعة السادسة، بينما يحل تشيلسي، الذي حقق الفوز في مباراته الأولى بالمجموعة السابعة، ضيفا على بورتو البرتغالي. أما مانشستر يونايتد وجاره مانشستر سيتي فيخوضان مباراتيهما بالجولة الثانية غدا أمام فريقين ألمانيين، الأول أمام فولفسبورغ في المجموعة الثانية، والثاني مع بروسيا مونشنغلادباخ بالمجموعة الرابعة. من جهته، قال لويس فان غال، مدرب مانشستر يونايتد، إن الصراع البدني القوي في الدوري الإنجليزي الممتاز هو ما سيؤثر سلبا على فرص الأندية في التقدم بمنافسات دوري أبطال أوروبا. وأوضح فان غال، الذي قفز فريقه لصدارة الدوري بعد خسارة جاره مانشستر سيتي في مباراتين متتاليتين: «الأندية الإنجليزية لديها الإمكانيات اللازمة للتقدم في دوري الأبطال، لكنها تعاني من أمر سلبي مقارنة بأندية الدول الأخرى هو إجهاد المنافسة الشرسة». ونقل موقع مانشستر يونايتد عن فان غال قوله: «الدوري الإنجليزي صعب جدا. الفوز على المنافس في كل أسبوع ليس بالشيء السهل، ودائما ما تحدث معاناة ويمثل ذلك صراعا». وأضاف: «يكون على الفريق اللعب مجددا في وسط الأسبوع بدوري الأبطال، وهذا هو الفارق مع كل الأندية الأخرى في أوروبا. ليس من المتوقع القول إنه ينبغي على الأندية الإنجليزية الأربعة اجتياز دور المجموعات، فالأمر ليس كذلك، لكن يجب أن أقول إننا نملك الفرق القادرة على ذلك، ونحن نملك الإمكانيات اللازمة». ويرى فان غال أن إجراء تغييرات في التشكيلة يعد من أبرز عناصر النجاح في أوروبا، لكن حتى ذلك لن يضمن للأندية الإنجليزية أن تكون أكثر جاهزية من الأندية الأوروبية الأخرى. وأضاف مدرب بايرن ميونيخ ومنتخب هولندا السابق: «تتمثل الصعوبة في الصراع المتواصل بين كل لاعبي الدوري الإنجليزي، وهذا يستنزفهم كثيرا، ولذلك يجب إجراء تغييرات في التشكيلة، وهذا ما أفعله الآن لأنه يجب أن أحافظ على لاعبي فريقي». وتابع: «نحن نلعب الأحد والثلاثاء ثم نلعب الأحد والأربعاء، ولذلك فلا توجد فرصة لكل اللاعبين للاستشفاء بين المباريات. نجد أنفسنا في مواجهة مع فريق أوروبي يتطلع لتقديم كل ما لديه. لا تملك باقي الدول مثل هذا الصراع المتواصل بالبطولات المحلية وهذا هو الفارق». أما التشيلي مانويل بليغريني، مدرب مانشستر سيتي، فيأمل أن يستعيد فريقه التركيز سريعا في دوري الأبطال بعدما تلقى الفريق 3 هزائم في آخر أربع مباريات، منها مباراتان بالدوري المحلي، مما جعله يفقد الصدارة لصالح غريمه وجاره مانشستر يونايتد. وباتت البداية المثالية لسيتي في الدوري الإنجليزي بعد خمسة انتصارات متتالية دربا من الماضي، بعدما خسر الفريق أمام ويستهام ثم توتنهام هوتسبير، وهو ما سمح ليونايتد بإزاحته عن الصدارة. وجاءت الهزيمتان في أعقاب خسارة سيتي على ملعبه أمام يوفنتوس الإيطالي في بداية مشوار الفريق في دور المجموعات بدوري الأبطال، لكن بليغريني واثق من تعافي فريقه سريعا والتتويج باللقب الأوروبي عاجلا أم آجلا. ونقلت صحيفة «مانشستر ايفنينغ نيوز» عن المدرب التشيلي قوله: «أثق في أن مانشستر سيتي سيفوز بدوري الأبطال في المستقبل، لأن النادي بأكمله يسير بشكل جيد. معدل أعمار لاعبينا أصغر من الفرق التي فازت باللقب في آخر عشر سنوات. فريقنا ينافس فقط منذ سنوات قليلة ونتطور في كل موسم». وينفق سيتي الكثير من الأموال على التعاقدات، وبات ضمن القوى الكبرى في الدوري الإنجليزي، لكنه لم يترجم ذلك في أوروبا. وتأهل الفريق إلى دور الستة عشر للبطولة في آخر موسمين، وفشل في تجاوز دور المجموعات في المحاولتين السابقتين. ورغم تركيز الفريق على تحسين سجله في دوري الأبطال فإن بليغريني قال إن ذلك يجب ألا يأتي على حساب استعادة الفريق لتوازنه في المسابقة المحلية. وقال المدرب التشيلي: «الفوز بدوري الأبطال يجب ألا يتحول إلى هاجس. مانشستر يونايتد طوال الفترة التي تولى خلالها أليكس فيرغسون المسؤولية والذي يعتبر أفضل مدرب في تاريخ النادي فاز بدوري الأبطال مرتين فقط خلال 27 عاما».