يتطلَّع شباب الأهلي حامل اللقب إلى تعزيز رقمه القياسي في مسابقة كأس الإمارات لكرة القدم والفوز للمرة العاشرة، عندما يلتقي النصر الساعي للقبه الخامس، اليوم في المباراة النهائية التي ستقام بحضور الجمهور بعد غياب طويل عن المدرجات بسبب فيروس كورونا. وسمح الاتحاد الإماراتي لكرة القدم بحضور المشجعين بنسبة 30 % من سعة استاد هزاع بن زايد في مدينة العين والذي تبلغ قدرته الاستيعابية 25 ألف متفرج. وبسبب جائحة فيروس كورونا، أقيمت جميع مباريات كرة القدم الإماراتية منذ مارس 2020 من دون حضور الجمهور، وفي حال نجاح التجربة في نهائي الكأس سيتم تعميمها على الاستحقاقات المقبلة، وأقربها المباريات المستكملة من منافسات المجموعة السابعة من التصفيات المزدوجة لكأس العالم 2022 في قطر وكأس آسيا 2023 في الصين والتي تستضيفها دبي. وقال الشيخ راشد النعيمي رئيس الاتحاد الإماراتي للعبة «ثقتي كبيرة في التزام الجمهور بالتدابير والإجراءات الاحترازية الموضوعة للمباراة، وذلك سوف يكون مقدمة للسماح بحضور الجماهير في مباريات منتخبنا بالتصفيات الآسيوية المزدوجة في شهر يونيو المقبل بدبي». وسيكون لقاء الأحد ثاني نهائي يجمع الفريقين هذا الموسم، بعد مواجهتهما في كأس الرابطة التي انتهت بفوز شباب الأهلي بركلات الترجيح 5-4 بعد تعادلهما سلبًا. كما تفوّق شباب الأهلي على النصر في الدوري، بفوزه ذهاباً 1-صفر وإيابًا 3-2 في ختام البطولة الثلاثاء الماضي. لكن مهدي علي مدرب شباب الأهلي أكد أن «الأرقام السابقة لا تعني شيئًا، فالنصر فريق جيد ويجب احترامه». وتابع «شباب الأهلي قدّم الكثير من التضحيات، بعدما لعبنا أكبر عدد من المباريات محلياً وآسيوياً، وأتمنى أن ننهي الموسم بأفضل طريقة عبر الفوز بلقب الكأس». ويعتمد شباب الأهلي على الثنائي البرازيلي كارلوس ادواردو وايغور جيزوس والأوزبكستاني جلال الدين ماشاريبوف والدولي الإماراتي ماجد حسن، في حين يحوم الشك حول مشاركة الأرجنتيني فيدريكو كارتابيا الغائب عن صفوف الفريق منذ نيسان/أبريل بسبب الإصابة. من جهته، يعاني النصر من غياب جناح الرأس الأخضر ريان منديش والبرتغالي أنتونيو كارفاليو والبرازيلي غلوبر ليما وطارق أحمد بسبب الإيقاف، بعد نيلهما الإنذار الثاني في نصف النهائي أمام الشارقة، وسيكون اعتماده على الإسرائيلي ضياء سبع والدولي الإماراتي سيباستيان تيغالي والجزائري مهدي عبيد. وقال عبيد: «لا أحد يمتلك الأفضلية قبل المباراة، فالنهائي مواجهة واحدة تحسم في أرضية الملعب، وشباب الأهلي لديه فريق جيد مثلنا، ونحن واثقون من أنفسنا ونطمح للفوز». ويملك شباب الأهلي الرقم القياسي في كأس الإمارات برصيد 9 ألقاب آخرها في 2019، قبل أن تلغى المسابقة في الموسم الماضي بسبب فيروس كورونا، مقابل 4 للنصر الذي كانت آخر ألقابه في 2015 على حساب شباب الأهلي نفسه.