أعرب خيرادو مارتينو المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني لكرة القدم عن قلقه من الإصابة التي تعرض لها النجم ليونيل ميسي، مؤكدا أنها جاءت في وقت غير مناسب، وقبل أيام قليلة من انطلاق تصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة لبطولة كأس العالم 2018 بروسيا. بيد أنه شدد على أهمية أن يكون فريقه جاهزا لمواجهة غياب النجم الكبير. وقال مارتينو في مقابلة مع صحيفة «أوليه» الرياضية الأرجنتينية: «إصابة ليو جاءت في وقت غير مناسب.. لقد شددنا كثيرا خلال جولة الفريق في الولايات المتحدة الأميركية على أهمية أن نبدأ التصفيات بقوة.. إنه أمر مؤلم». وتستضيف الأرجنتين في 8 أكتوبر (تشرين الأول) المقبل منتخب الإكوادور في العاصمة بوينس آيرس قبل أن تواجه الباراغواي في أسونسيون في 13 من الشهر ذاته، في أولى مبارياتها بالتصفيات. وأضاف مارتينو: «إذا خسرنا سيقولون إن السبب هو غياب ميسي، وإذا فزنا سيقللون من شأنه.. الأمران سيئان». وتابع: «المنتخبات والفرق يجب أن تكون مستعدة لمثل هذه المواقف لأننا نتعامل مع لاعبين يمكنهم التعرض للإصابة في أي وقت، وأيضا يمكن أن يلعب الفريق جيدا من دونه.. لماذا لا يمكنه؟ الشيء الذي يجب ألا يحدث هو وضع قيمته بالنسبة لنا محل تقييم ونظر». وأشار مارتينو إلى أنه يتوقع أن فريقه سيقدم أداء جيدا من دون مهاجم برشلونة داخل الملعب. وأكمل: «مع ميسي تتمتع بوجود لاعب يجعل من الأشياء أكثر سهولة.. الأهم هو كيف تكون حالتنا عندما يؤدي هو هذا الدور؟». وأوضح مارتينو أنه كان لا يخشى بعد خسارة نهائي كوبا أميركا من أن يقوم ميسي أو أي لاعب آخر مثل خافيير ماسكيرانو بالابتعاد عن المنتخب الأرجنتيني، كما أكد أنه لم يرغب في التحدث كثيرا حول هذا الموضوع مع قائد الفريق ميسي الذي أخفق في تشيلي بعد عام واحد فقط من خسارته لنهائي مونديال البرازيل. وقال: «جراحه لا تتحمل نكأ جديدا قد يتسبب فيه حديثي معه، وإذا استمررت في التحدث معه عن هذا الموضوع سيكون بمثابة خدش للجرح ولن يكون ذا معنى». من جانبه، أعرب ميسي عن امتنانه للمساندة التي تلقاها بعد الإصابة التي تعرض لها في الركبة يوم السبت الماضي خلال إحدى مباريات فريقه برشلونة الإسباني، مشيرا إلى أن أصعب شيء في مرحلة التعافي هو عدم القدرة على اللعب. وقال النجم الأرجنتيني عبر حسابه الشخصي على موقع التواصل الاجتماعي (فيسبوك): «أشكر الجميع كثيرا على رسائل المساندة.. أصعب شيء على أي محب لكرة القدم هو عدم القدرة على اللعب». وتعرض ميسي لقطع في الرباط الجانبي للركبة اليسرى خلال مباراة برشلونة ولاس بالماس على ملعب الكامب نو في مسابقة الدوري الإسباني، حيث أفاد التقرير الطبي للنادي الكتالوني أن مرحلة التعافي الخاصة باللاعب ستمتد بين ستة وثمانية أسابيع. وأضاف ميسي: «الآن أستعد للتعافي من أجل العودة للملعب». وبسبب هذه الإصابة، سيغيب ميسي ثماني مباريات لبرشلونة في بطولتي دوري أبطال أوروبا والدوري الإسباني، بالإضافة إلى أربع مباريات مع المنتخب الأرجنتيني في مستهل مشواره في تصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018 بروسيا.