قال مسؤول أفغاني ومتحدث باسم تحالف عسكري تقوده الولايات المتحدة في افغانستان إن قوات خاصة من التحالف خاضت معارك ضد مقاتلي حركة طالبان المتشددة اليوم الأربعاء بالقرب من مدينة قندوز بشمال البلاد والتي سيطرت عليها طالبان هذا الأسبوع. وهذا أول تقرير عن وقوع اشتباكات ميدانية بين مقاتلي طالبان وقوات غربية تدعم القوات الأفغانية خلال الأيام الثلاثة الماضية التي تخللها في بعض الأحيان قتال عنيف سعيا للسيطرة على المدينة الاستراتيجية التي يسكنها نحو 300 ألف شخص. وقندوز هي أول عاصمة إقليمية تقع تحت سيطرة طالبان منذ الإطاحة بالحركة المتشددة عن الحكم عام 2001. ولم تتحقق وعود الرئيس الأفغاني أشرف عبد الغني بالاستعادة السريعة لقندوز في الوقت الذي يحفر فيه مقاتلو طالبان خنادق حول المدينة ويلغمون الطرق لمنع وصول تعزيزات إلى القوات الأفغانية المنهكة. وقال أحمد ساحل وهو معد تلفزيوني كان داخل المدينة إن مقاتلي طالبان وضعوا ايضا حاويات كبيرة عبر الشوارع لتقييد حركة دخول وخروج الناس من قندوز بشكل أكبر. وفي انتكاسة اخرى للقوات الحكومية قال مصدر أمني أفغاني إن نحو 200 رجل أمن تخلوا عن تلة بالا حصار وهي موقع رئيسي في قندوز يطل على الطرق الرئيسية للمدينة بعد أن نفدت منهم الذخيرة والطعام. وأخلى الجنود الموقع الاستراتيجي وهربوا باستخدام شاحنات صغيرة ومركبات الهامفي. ولجأ العشرات منهم إلى مطار قندوز الذي لجأ إليه آلاف الجنود ورجال الشرطة خلال اليومين الماضيين من القتال. وقال الضابط في الجيش الأفغاني سيد أحمد مجاهد إن نحو 800 جندي أفغاني يتوجهون من اقليم بغلان المجاور إلى قندوز شمالا مشيراً إلى أنهم صدوا كمينا لحركة طالبان وهم ينتظرون وحدة تفكيك المتفجرات لتطهير الطريق المؤدي الى المدينة. وأضاف أنهم تمكنوا من التقدم لكيلومتر واحد اليوم.