إلى جانب جيب مليلية الواقع على بعد 400 كيلومتر شرق الساحل المغربي، سبتة هي الحدود البرية الوحيدة للاتحاد الأوروبي مع إفريقيا. من جهتها شددت بروكسل من لهجتها تجاه المغرب وقالت على لسان نائب رئيسة المفوضية الأوروبية مارغاريتيس شيناس أن "لا أحد يستطيع ترهيب أو ابتزاز الاتحاد الأوروبي (...) في ملف الهجرة"، في إشارة واضحة إلى المغرب. وأضاف شيناس "سبتة هي أوروبا هذه الحدود هي حدود أوروبية وما يحدث هناك ليس مشكلة مدريد، إنها مشكلة جميع" الأوروبيين. وكانت الحكومة الإسبانية قد استدعت الثلاثاء السفيرة المغربية في إسبانيا لإبلاغها ب"استيائها" والتي بدروها استدعتها الرباط "للتشاور". وعبر حوالي 8000 شخص إلى سبتة من المغرب في اليومين الماضيين في تدفق غير مسبوق، حيث سبح معظمهم حول حواجز الأمواج وعبر الحدود للوصول إلى الجيب الإسباني في شمال إفريقيا. على مدى عقود، أقامت إسبانيا علاقة وثيقة مع المغرب لقمع المعابر الحدودية غير الشرعية، ولكن أيضًا لزيادة العلاقات الاقتصادية ومحاربة التطرف.