أثبتت دراسة حديثة، أن تعرض الطفل للتوتر في مرحلة الطفولة المبكرة، نتيجة عوامل مثل المرض أو الطلاق، يؤدي إلى تسريع شيخوخة بعض خلايا الدماغ في مرحلة المراهقة. وأظهرت نتائج الدراسة، من زيادة مستويات التوتر في البيئة المحيطة بالطفل، لأن تسارع النمو والشيخوخة يمنع خلايا الدماغ من النمو الطبيعي والتوافق بمرونة مع المرحلة العمرية. وعلى العكس، عندما يتعرض الطفل للتوتر في مرحلة لاحقة من الطفولة وبداية المراهقة، يؤدي ذلك إلى بطء نمو المناطق المسئولة عن العواطف في الدماغ، حيث يظل تأثير التوتر قويًا على نمو السمات غير الاجتماعية في الشخصية في الحالتين. وركز الباحثون في هذه الدراسة، على فئتين عمريتين الأولى من سنة إلى 6 سنوات، والثانية بين 15و18 عاما، ولفتت نتائجها الانتباه إلى أضرار التوتر والضغوط في مرحلة الطفولة.