لوس‭ ‬انجلوس‭ - ‬أ‭ ‬ف‭ ‬ب‭: ‬حسم‭ ‬كل‭ ‬من‭ ‬يوتا‭ ‬جاز‭ ‬وفيلادلفيا‭ ‬سفنتي‭ ‬سيكسرز‭ ‬وأتلانتا‭ ‬هوكس‭ ‬بطاقته‭ ‬إلى‭ ‬الدور‭ ‬الثاني‭ ‬من‭ ‬‮«‬بلاي‭ ‬أوف‮»‬‭ ‬دوري‭ ‬كرة‭ ‬السلة‭ ‬الأمريكي‭ ‬للمحترفين،‭ ‬فيما‭ ‬استعاد‭ ‬دالاس‭ ‬مافريكس‭ ‬الأفضلية‭ ‬أمام‭ ‬لوس‭ ‬أنجلوس‭ ‬كليبرز‭ ‬وتقدم‭ ‬عليه‭ ‬3‭-‬2‭ ‬الأربعاء‭. ‬في‭ ‬المنطقة‭ ‬الغربية‭ ‬بات‭ ‬يوتا‭ ‬أول‭ ‬المتأهلين‭ ‬إلى‭ ‬الدور‭ ‬الثاني‭ ‬بحسمه‭ ‬سلسلته‭ ‬مع‭ ‬ممفيس‭ ‬غريزليز‭ ‬4‭-‬1‭.‬ وبعدما‭ ‬استهل‭ ‬السلسلة‭ ‬بالسقوط‭ ‬على‭ ‬أرضه،‭ ‬حقق‭ ‬جاز‭ ‬فوزه‭ ‬الرابع‭ ‬تواليًا‭ ‬وذلك‭ ‬بفضل‭ ‬جهود‭ ‬دونوفان‭ ‬ميتشل‭ ‬بشكل‭ ‬خاص‭. ‬وسجل‭ ‬ميتشل‭ ‬26‭ ‬من‭ ‬نقاطه‭ ‬الثلاثين‭ ‬في‭ ‬الشوط‭ ‬الأول،‭ ‬وأضاف‭ ‬10‭ ‬تمريرات‭ ‬حاسمة‭ ‬و6‭ ‬متابعات‭ ‬في‭ ‬29‭ ‬دقيقة‭ ‬بعدما‭ ‬فضل‭ ‬المدرب‭ ‬كوين‭ ‬سنايدر‭ ‬إراحته‭.‬ وكان‭ ‬الفوز‭ ‬الرابع‭ ‬الحاسم‭ ‬ليوتا‭ ‬نتيجة‭ ‬أداء‭ ‬جماعي‭ ‬لافت،‭ ‬إذ‭ ‬سجل‭ ‬جوردن‭ ‬كلاركسون‭ ‬24‭ ‬نقطة،‭ ‬والفرنسي‭ ‬رودي‭ ‬غوبير‭ ‬23‭ ‬مع‭ ‬15‭ ‬متابعة،‭ ‬والكرواتي‭ ‬بويان‭ ‬بوغدانوفيتش‭ ‬17‭ ‬نقطة‭ ‬لصالح‭ ‬صاحب‭ ‬أفضل‭ ‬سجل‭ ‬في‭ ‬المنطقة‭ ‬الغربية‭ ‬والدوري‭ ‬بشكل‭ ‬عام‭ ‬خلال‭ ‬الموسم‭ ‬المنتظم‭. ‬وحسم‭ ‬يوتا‭ ‬اللقاء‭ ‬بشكل‭ ‬فعلي‭ ‬في‭ ‬الشوط‭ ‬الأول‭ ‬الذي‭ ‬أنهاه‭ ‬75-51‭ ‬أمام‭ ‬13‭ ‬ألف‭ ‬متفرج‭ ‬في‭ ‬المدرجات،‭ ‬ما‭ ‬مهد‭ ‬الطريق‭ ‬أمامه‭ ‬لقيادة‭ ‬المباراة‭ ‬إلى‭ ‬بر‭ ‬الأمان‭ ‬رغم‭ ‬جهود‭ ‬ثلاثي‭ ‬ممفيس‭ ‬جا‭ ‬مورانت‭ (‬27‭ ‬نقطة‭ ‬مع‭ ‬11‭ ‬تمريرة‭ ‬حاسمة‭) ‬وديلون‭ ‬بروكس‭ (‬27‭ ‬نقطة‭) ‬والليتواني‭ ‬يوناس‭ ‬فالانسيوناس‭ (‬18‭).‬ واكتمل‭ ‬عقد‭ ‬الدور‭ ‬نصف‭ ‬النهائي‭ ‬في‭ ‬المنطقة‭ ‬الشرقية‭ ‬بعدما‭ ‬لحق‭ ‬فيلادلفيا‭ ‬وأتلانتا‭ ‬ببروكلين‭ ‬نتس‭ ‬وميلووكي‭ ‬باكس‭. ‬وأكد‭ ‬سيكسرز‭ ‬أن‭ ‬إنهاءه‭ ‬الموسم‭ ‬المنتظم‭ ‬في‭ ‬صدارة‭ ‬المنطقة‭ ‬الشرقية‭ ‬لم‭ ‬يأت‭ ‬من‭ ‬فراغ‭ ‬وبأنه‭ ‬مرشح‭ ‬جدي‭ ‬لمحاولة‭ ‬الفوز‭ ‬باللقب‭ ‬للمرة‭ ‬الأولى‭ ‬منذ‭ ‬1983،‭ ‬بعدما‭ ‬حسم‭ ‬المباراة‭ ‬الخامسة‭ ‬على‭ ‬أرضه‭ ‬أمام‭ ‬ويزاردز‭ ‬بغياب‭ ‬نجمه‭ ‬الكاميروني‭ ‬جويل‭ ‬إمبيد‭ ‬بسبب‭ ‬تمزق‭ ‬صغير‭ ‬في‭ ‬الغضروف‭ ‬المفصلي‭ ‬الجانبي‭ ‬لركبته‭ ‬اليمنى‭.‬ وفي‭ ‬ظل‭ ‬غياب‭ ‬إمبيد،‭ ‬حمل‭ ‬سيث‭ ‬كوري‭ ‬وتوبياس‭ ‬هاريس‭ ‬والأسترالي‭ ‬بن‭ ‬سيمونز‭ ‬العبء‭ ‬الهجومي،‭ ‬وكانوا‭ ‬على‭ ‬قدر‭ ‬المسؤولية‭ ‬بعدما‭ ‬سجل‭ ‬الأول‭ ‬30‭ ‬نقطة‭ ‬والثاني‭ ‬28‭ ‬والثالث‭ ‬19‭ ‬مع‭ ‬11‭ ‬تمريرة‭ ‬حاسمة‭ ‬و10‭ ‬متابعات‭. ‬ويبدو‭ ‬أن‭ ‬تفاؤل‭ ‬جمهور‭ ‬سيكسرز‭ ‬أكبر‭ ‬من‭ ‬خوض‭ ‬نصف‭ ‬النهائي‭ ‬ضد‭ ‬أتلانتا‭ ‬الفائز‭ ‬في‭ ‬مباراته‭ ‬الخامسة‭ ‬على‭ ‬نيكس‭ ‬103‭-‬98‭ ‬في‭ ‬معقل‭ ‬الأخير‭ ‬بفضل‭ ‬تألق‭ ‬تراي‭ ‬يونغ‭ (‬36‭ ‬نقطة‭) ‬وكلينت‭ ‬كابيلا‭ (‬14‭ ‬نقطة‭ ‬مع‭ ‬15‭ ‬متابعة‭)‬،‭ ‬إذ‭ ‬بدأ‭ ‬يغني‭ ‬قبيل‭ ‬انتهاء‭ ‬اللقاء‭ ‬‮«‬نريد‭ ‬بروكلين‭!‬‮»‬،‭ ‬في‭ ‬إشارة‭ ‬إلى‭ ‬مواجهة‭ ‬محتملة‭ ‬في‭ ‬نهائي‭ ‬المنطقة‭ ‬الشرقية‭ ‬مع‭ ‬بروكلين‭ ‬نتس‭ ‬الذي‭ ‬حسم‭ ‬أيضًا‭ ‬تأهله‭ ‬إلى‭ ‬نصف‭ ‬النهائي‭ ‬بفوزه‭ ‬على‭ ‬بوسطن‭ ‬سلتيكس‭ ‬4‭-‬1،‭ ‬ليواجه‭ ‬اعتبارًا‭ ‬من‭ ‬الأحد‭ ‬ميلووكي‭ ‬باكس‭ ‬الذي‭ ‬اكتسح‭ ‬بدوره‭ ‬ميامي‭ ‬هيت‭ ‬4‭-‬صفر‭.‬