أصبحت الأفيال المتجولة في الصين أمرا طبيعيا، بل وأصبحت مشهورة بالفعل في الداخل، وأصبحت الآن نجوما عالمية، حيث تقوم وسائل الإعلام العالمية الرئيسية بتأريخ رحلة القطيع التي استمرت أكثر من عام، على بعد 500 كيلومتر (300 ميل) من منزلهم في محمية للحياة البرية في مقاطعة يونان الجبلية الجنوبية الغربية إلى ضواحي عاصمة المقاطعة كونمينغ. ويمتلئ موقع Twitter وYouTube بمقاطع من سلوكياتهم الغريبة المختلفة، لا سيما تلك الخاصة بعجلين انزلقوا في حفرة ري واضطروا إلى مساعدتهم من قبل أعضاء أكبر سناً في المجموعة، وتتجه الأفيال منذ أيام في خدمة المدونات الصغيرة Weibo الصينية مع صور المجموعة النائمة التي اجتذبت 25000 مشاركة و 200 مليون مشاهدة ليلة الاثنين. وتم القبض على القطيع المكون من 15 فردًا أثناء الليل وهو يهرول في شوارع المدن بواسطة كاميرات المراقبة، وتم تصويره باستمرار من الجو بواسطة أكثر من اثنتي عشرة طائرة بدون طيار، وتبعه أولئك الذين يسعون لتقليل الضرر وإبعاد كل من الثعابين والأشخاص عن طريق الأذى. لقد داهموا المزارع بحثًا عن الطعام والماء، وزاروا تاجر سيارات، بل وظهروا في دار للمسنين، حيث قاموا بدس صناديقهم في بعض الغرف، مما دفع رجلًا مسنًا للاختباء تحت سريره، في حين لم يصب أي حيوانات أو أشخاص، وتشير التقارير إلى أن الأضرار التي لحقت بالمحاصيل تزيد عن مليون دولار. كان في الأصل 16 حيوانًا في المجموعة ، لكن الحكومة تقول إن اثنين عادوا إلى المنزل وولد طفل أثناء المشي، ويتألف القطيع الآن من ست إناث وثلاثة ذكور وثلاثة صغار وثلاثة عجول ، وفقا لتقارير رسمية. وتُمنح الأفيال أعلى مستوى من الحماية في الصين ، مما يسمح لأعدادها بالزيادة بشكل مطرد حتى مع تقلص موائلها الطبيعية، ويتطلب من المزارعين وغيرهم ممارسة أقصى درجات ضبط النفس عند مواجهتها، وطلبت الأوامر الحكومية من الناس البقاء في الداخل وعدم التحديق عليهم أو استخدام الألعاب النارية أو محاولة إخافتهم بعيدًا. وحتى الآن، يتم استخدام وسائل أكثر سلبية لإبقائهم خارج المناطق الحضرية، بما في ذلك وقوف الشاحنات ومعدات البناء لإغلاق الطرق واستخدام قطرات الطعام لجذبهم بعيدًا. وجاء في بيان صدر يوم الاثنين عن مركز قيادة إقليمي تم إنشاؤه لمراقبة المجموعة أن الأفيال بدت وكأنها تستريح، بينما تم نشر أكثر من 410 من أفراد الاستجابة للطوارئ والشرطة وعشرات المركبات و 14 طائرة بدون طيار لرصدها، وتم إجلاء سكان المنطقة، وتنفيذ إجراءات مؤقتة للسيطرة على حركة المرور، ووضع 2 طن من طعام الأفيال. وقال مركز القيادة، إن الهدف الآخر هو "الحفاظ على الصمت لتهيئة الظروف لتوجيه مجموعة الأفيال للهجرة غربا وجنوبا". يكر أن الأفيال الآسيوية ، أكبر حيوان بري في القارة ، وبدأ في الانخفاض بشكل عام ، مع بقاء أقل من 50000 في البرية، ويعد فقدان الموائل وما ينتج عنه من صراع بين الإنسان والحياة البرية من أكبر التهديدات ، إلى جانب الصيد الجائر وعزل السكان.