اختار الاتحاد الويلزي لكرة القدم مهاجم ريال مدريد الاسباني غاريث بيل كأفضل لاعب في ويلز هذا العام، وذلك للمرة الخامسة وهو ما يشكل رقما قياسيا. وسجل بيل -الذي خاض 52 مباراة مع منتخب بلاده- الهدف الوحيد في المباراة التي فازت بها ويلز 1/صفر على بلجيكا في كارديف في يونيو/ حزيران الماضي، وسجل هدف الفوز على قبرص في اللقاء الذي انتهى بانتصار ويلز 1/صفر في سبتمبر/ أيلول الماضي ضمن تصفيات بطولة أوروبا. ووضع هذا الانتصار ويلز على مقربة من بلوغ أول نهائيات لبطولة كبرى خلال أكثر من 50 عاما. وخاض اللاعب البالغ من العمر 26 عاما موسما رائعا في أول ظهور له مع ريال مدريد، إذ سجل هدف الفوز في نهائي كأس الملك في أول مواسمه، وكذلك خاض نهائي دوري أبطال أوروبا. ومع ذلك مر بيل بفترة صعبة في ثاني مواسمه في اسبانيا، إذ خسر ريال لقب دوري الأبطال الذي ذهب لغريمه اللدود برشلونة، وكان يتعرض لصيحات الاستهجان من قبل الجماهير في سانتياغو برنابيو. ونقلت وسائل إعلام بريطانية عن مدرب ويلز كريس كولمان قوله: «انظر إلى العام الماضي ستجد انه سجل بعض الأهداف الرائعة لنا». وأضاف «كافة اللاعبين أدوا بشكل رائع لكنه ومن وجهة نظري فانه يستحق تلك الجائزة لما قام به هذا الموسم». وتحتل ويلز حاليا المركز الثامن في تصنيف الاتحاد الدولي (الفيفا) وهو أعلى مركز تبلغه البلاد على الإطلاق. ومع ذلك لا يبدو كولمان راضيا عن فشل الفريق في جذب المنتخبات الكبيرة للعب أمامه في مباريات ودية دولية على رغم هذا التقدم الذي تحقق في المستوى. وقال كولمان عندما سئل عما إذا كانت المنتخبات الأخرى تخشى مواجهة ويلز: «لا أعلم... ربما. هذا محبط». وأضاف «اعتقدنا أن بوسعنا إغراء اسبانيا أو ألمانيا لنرى مدى التطور الذي حققناه، إلا أن الفرق الكبيرة لم تظهر أي اهتمام بمواجهتنا».