هنّأ الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم النائب الأول لرئيس الإتحاد الدولي لكرة القدم، المنتخبات التي تأهلت للدور النهائي من التصفيات الآسيوية لكأس العالم 2022 وإلى نهائيات كأس آسيا 2023، وذلك عقب ختام مباريات الدور الثاني من التصفيات الآسيوية يوم الثلاثاء. وقال الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة: باسم أسرة كرة القدم الآسيوية، أتقدم بالتهنئة إلى المنتخبات التي قدّمت مستويات مميزة لتحجز مقاعدها في الدور النهائي من التصفيات الآسيوية لكأس العالم 2022 ونهائيات كأس آسيا 2023. وأشاد رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بتفاني أسرة كرة القدم الآسيوية من أجل إقامة المباريات بأجواء صحية آمنة، رغم التحديات التي فرضتها جائحة «كوفيد-19» على العالم. وأوضح: هذه بالتأكيد ظروف استثنائية وحافلة بالتحديات، وقد قررنا إقامة المباريات المتبقية من التصفيات بنظام التجمع للمرة الأولى، وذلك ضمن التزامنا بالمحافظة على صحة وسلامة اللاعبين والفرق الومسؤولين وبقية أطراف اللعبة. وأضاف: كان هذا قرارًا صعبًا ولكن ضروريًا في ظل هذه الظروف الصعبة، وأنا سعيد أنه من خلال روح الوحدة والتعاون والتنسيق، فقد نجحت اتحاداتنا الوطنية في تنظيم المباريات كما وعدنا. وأردف بالقول: أود أن أتقدم بالشكر إلى الاتحادات الوطنية التي قامت باستضافة المباريات بنظام التجمع، وذلك على التزامها الرائع، وأشكر أيضا الفرق المشاركة التي كانت مصممة على استكمال المباريات بنجاح وسلامة. وتابع: أنا واثق أن التصفيات الآسيوية لكأس العالم 2022 سوف تشهد لحظات رائعة ومميزة، وأتمنى كل التوفيق للمنتخبات الـ12 التي تأهلت لهذه المرحلة. وتقام قرعة التصفيات الآسيوية لكأس العالم يوم 1 يوليو 2021، حيث سيتم توزيع المنتخبات على مجموعتين، تضم كل منها 6 منتخبات، وسيكون تصنيف المنتخبات للقرعة بحسب التصنيف العالمي الصادر عن الاتحاد الدولي لكرة القدم في إصدار خاص يوم 18 ‏يونيو.