ينهي المنتخب الوطني لكرة القدم مساء اليوم على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة رحلة الذهاب في دوري المجموعات لتصفيات آسيا المؤهلة إلى كأس العالم روسيا 2018، وكأس آسيا الإمارات 2019 بلقاء نده الإماراتي ومنافسه على بطاقتي التأهل للدور الثاني من المجموعة حيث سجل الأخضر نجاحًا جيدًا في الجولات الثلاث الماضية التي بدأها من أمام فلسطين مرورًا بتيمور الشرقية في جدة ثم ماليزيا في كوالالمبور، فيما جمع المنتخب الإماراتي 7 نقاط من مبارياته الثلاث الماضية كسب فيها تيمور، وماليزيا وتعادل مع فلسطين. وستكون مباراة الليلة فرصة جديدة أمام المدرب الهولندي مارفيك للتعرف أكثر على المجموعة التي خاض معها مباراة ماليزيا والاقتراب أكثر من اللاعبين لاسيما وأنه يواجه خصمًا عنيدًا وقويًا يتميز بجماعية الأداء، والثبات الفني مع المدرب مهدي علي منذ أكثر من 4 سنوات. مباراة اليوم بين الأخضر السعودي والأبيض الإماراتي تأتي بعد أقل من عام على آخر لقاء جمع الفريقين في نصف نهائي دورة كأس الخليج 22 بالرياض الذي انتهى لصالح الصقور السعودية 3/2 وتأهله لمواجهة قطر في نهائي البطولة وكان ذلك أول فوز للأخضر على الإمارات من عدة سنوات. أما على الصعيد التاريخي فقد كانت أول مواجهة بين الفريقين في تصفيات كأس العالم المكسيك 1986 بالرياض على ملعب الملز وتعادل فيها الفريقان فيما أقيم لقاء الإياب في أبوظبي وفاز الأبيض الإماراتي وإخرج الأخضر من البطولة واستقال بعدها المدرب خليل الزياني من قيادة الفريق بعد أن تأهل به لاولمبياد لوس أنجلوس 84 وكأس آسيا أيضًا في العام نفسه. ولن يكون هناك اختلاف كبير بين تشكيلة الفريقين التي لعبت في دورة كأس الخليج، ومباراة اليوم في التصفيات المزدوجه والتي حضر لها الفريقان جيدًا من الناحية الذهنية والنفسية حيث تلعب هذه العوامل أثرها في أداء الفرق الخليجية التي تعد من الناحية البدنية في وضع جيد جدًا بعد أن خاض اللاعبون عدة جولات في الدوريات المحلية ولعب البعض منهم في دوري الأبطال الآسيوي.