أعلنت الهيئة الوطنية للنفط والغاز بدء حفر اول بئر استكشافي في القاطع البحري رقم 1 شمالي مملكة البحرين، ضمن اتفاقية الاستكشاف والمشاركة في الإنتاج الموقعة مع حكومة مملكة البحرين ممثلة بالهيئة الوطنية للنفط والغاز مع شركة ايني الإيطالية بتاريخ 1 مايو 2019 بشأن القاطع البحري رقم 1، والذي يقدر بمساحة 2800 كيلومتر مربع وبعمق يتراوح ما بين 10 أمتار و70 مترًا. وبهذه المناسبة، ثمن الشيخ محمد بن خليفة آل خليفة وزير النفط التوجيهات السديدة والدعم اللامحدود من لدن حضرة صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة ملك البلاد المفدى، مشيدا بالدور البارز الذي تضطلع به اللجنة العليا للطاقة والثروات الطبيعية برئاسة صاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن حمد آل خليفة ولي العهد رئيس مجلس الوزراء، والتي تهدف إلى تطوير مصادر الطاقة ودعم الاقتصاد الوطني. ‎مشيرًا إلى العلاقات الوثيقة مع شركة ايني الايطالية التي تُعد من كبريات الشركات العالمية التي تمتلك تقنيات متطورة وخبرة طويلة وكوادر مؤهلة في مجال الحفر والاستكشاف، إذ تُعد هذه الخطوة من الخطوات المهمة في استثمار الموارد الطبيعية البحرية في مملكة البحرين. موضحًا أن شركة ايني الايطالية قد أنهت المسوحات البيئية ومسوحات تحديد نوعية قاع البحر مسبقًا، والتي تأتي هذه العمليات قبل الشروع بالحفر، مضيفًا أن من المحتمل أن تستمر عمليات الحفر لعدة أشهر. مؤكدًا أن عمليات الاستكشاف والتنقيب تحتاج إلى محاولات عدة وجهد ووقت وتنسيق متواصل مع عدد من الشركات العالمية المتخصصة لتحقيق الأهداف الاقتصادية المرجوة. وبيّن الوزير أن شركة تطوير للبترول قامت بدورها بتنفيذ مجموعة من المسوحات الجيولوجية والجيوفيزيائية المتقدمة، وعمليات حفر آبار استكشافية تجريبية، إذ أسهمت هذه النتائج والمعلومات في تعزيز احتمالية عالية لوجود كميات من النفط والغاز في المناطق البحرية، مشيرًا إلى أن شركة تطوير قد انهت جميع الاستعدادات والإجراءات الفنية واللوجستية لفتح باب الاستثمار في القواطع البحرية (2،3،4) أمام شركات النفط العالمية الكبرى، وبالتالي جذب هذه الشركات العالمية المتخصصة لتوقيع اتفاقيات الاستكشاف والمشاركة في الإنتاج، بالإضافة إلى المشاركات في المحافل العالمية في القطاع النفطي وذلك للالتقاء مع عدد من الشركات العالمية المتخصصة واستعراض فرص الاستثمار في مملكة البحرين. ‎الجدير بالذكر أنه بحسب اتفاقية الاستكشاف والمشاركة في الإنتاج، فإن شركة النفط العالمية إيني الإيطالية ملتزمة بحفر هذا البئر الاستكشافي والقيام بعدد من الدراسات الجيولوجية، وفي حالة التوصل إلى نتائج مشجعة فإن الشركة قد تنتقل للمراحل اللاحقة من الاتفاقية، والتي قد تشمل عمل مسوحات جيولوجية وسايزمية وحفر آبار إضافية في هذا القاطع.