فلوريدا رويترز انطلق صاروخ غير مأهول طراز أطلس 5 من منصة اطلاق بولاية كاليفورنيا أمس الخميس حاملاً قمراً صناعياً للتجسس و13 قمراً صناعياً صغيراً لصالح الحكومة الأمريكية. وانطلق الصاروخ الذي صنعته وأطلقته شركة يونايتد لونش ألاينس(يو.إل.ايه) -وهي شراكة بين شركتي لوكهيد مارتن وبوينج- من قاعدة فاندربيرج الساحلية لسلاح الجو الأمريكي الساعة 8.49 صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1249 بتوقيت جرينتش) ونقل عملية الاطلاق على الهواء مباشرة موقع الكتروني تابع للشركة. ولم يكشف عن طبيعة الشحنة الرئيسية التي يحملها الصاروخ وهي تخص مكتب الاستطلاع الوطني (إن.آر.أو). لكن المكتب الذي يدير أقمار التجسس الأمريكية تشارك مع الادارة الامريكية للطيران والفضاء(ناسا) وهي إدارة مدنية لوضع 13 قمرا صناعيا صغيرا في المدار تعرف باسم الاقمار المكعبة (كيوب ساتس). وتستكشف ناسا ما اذا كان من الممكن تزويد هذه الأقمار الصغيرة التي لا يزيد وزنها عادة عن كيلوجرام واحد بكاميرات ومجسات ومعدات أخرى وما اذا كانت مناسبة للقيام بمهام بين الكواكب وعمليات فضاء أخرى. ووراء عدد من الأقمار الصغيرة التي أطلقت امس الخميس مشروع لناسا لاختبار الاتصالات البصرية فائقة السرعة بينما قال مكتب الاستطلاع الوطني انه سيستخدم ثلاثة من هذه الاقمار لاختبار نظام اتصالات للراديو. وعلى مدى الاثني عشر عاما الماضية صنع طلبة الجامعات الامريكية والدراسات العليا وأطلقوا عشرات من تلك الاقمار الصناعية الصغيرة.