أنهت الإكوادور سلسلة من عشرة انتصارات متتالية لمضيفتها البرازيل حاملة اللقب، عندما عادلتها 1 - 1 ولحقت بها إلى ربع نهائي بطولة «كوبا أميركا» 2021 لكرة القدم، ضمن المجموعة الثانية. وكانت البرازيل التي غاب عنها نجمها نيمار لإراحته، قد ضمنت التأهل مبكراً في المجموعة التي تضم خمسة منتخبات، وقد رفعت رصيدها إلى 10 نقاط مقابل 3 للإكوادور الرابعة من ثلاثة تعادلات وخسارة. وفي مباراة ثانية، فازت بيرو على فنزويلا 1 - صفر في برازيليا، لتحتل الوصافة بسبع نقاط وتودّع الثانية المنافسة باحتلالها قاع الترتيب بنقطتين، فيما حلت كولومبيا ثالثة بأربع نقاط. وفي ربع النهائي، تلتقي البرازيل مع رابع المجموعة الأولى التي تختتم مبارياتها بمواجهتي أوروغواي (4 نقاط) مع باراغواي (6) وبوليفيا (صفر) مع الأرجنتين المتصدرة (7)، فيما ضمنت تشيلي تأهلها بخمس نقاط. وافتتح منتخب البرازيل التسجيل برأسية إيدر ميليتاو في الدقيقة 37، لكن الإكوادور لم تستسلم، وعادلت في الشوط الثاني عبر أنخل مينا في الدقيقة 52. وكانت البرازيل حققت عشرة انتصارات متتالية في تصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة لمونديال 2022 و«كوبا أميركا»، واهتزت شباكها ثلاث مرات فقط. وعجز منتخب «السامبا» عن إكمال المشوار نحو معادلة الرقم القياسي الذي حققه عام 1997 تحت إشراف المدرب ماريو زاغالو وهو 14 انتصاراً متتالياً. وكان دور المجموعات بمثابة الاختبار لمدرب البرازيل تيتي، الذي يأمل في قيادة البرازيل إلى لقب عالمي سادس في مونديال قطر 2022، إذ أجرى عدة تغييرات في كل مباراة. وبعد ضمان صدارة المجموعة الثانية، أراح تيتي نجمه نيمار، أغلى لاعب في العالم، بجانب لاعب الوسط كاسيميرو وقلب الدفاع المخضرم تياغو سيلفا لتفتقد البرازيل للخطورة أمام الدفاع الإكوادوري المنظّم. وحاول تيتي ضخ دماء جديدة في الشوط الثاني من خلال الدفع بفينيسيوس جونيور لاعب ريال مدريد الإسباني، لكنه لم يكن ناجعاً أيضاً أمام المرمى. وقال قلب دفاع البرازيل ماركينيوس: «لعبنا جيداً في الشوط الأول وفرضنا أسلوبنا. كان الأول أفضل بكثير من الثاني». وتابع لاعب باريس سان جيرمان الفرنسي: «أصبحنا في القسم الحاسم بالأدوار الإقصائية، لذا يجب أن نقدم أفضل مستوياتنا طوال فترة المباراة». وفي المباراة الثانية، سجل مهاجم الهلال السعودي أندري كاريو هدف الفوز لبيرو مطلع الشوط الثاني على فنزويلا الأخيرة 1 - صفر، محققاً فوزه الثاني في النهائيات الحالية، ليضمن وصافة المجموعة. وكانت بيرو حلت وصيفة للنسخة الماضية التي أقيمت في البرازيل أيضاً، عندما خسرت أمام الدولة المضيفة 1 - 3 في النهائي عام 2019. وافتتحت بيرو مشوارها في النسخة الحالية بخسارة قاسية أمام البرازيل صفر - 4. وقال مدربها الأرجنتيني ريكاردو غاريكا: «لا يجب أن تستسلم بيرو بعد العمل الذي قمنا به. أعتقد اننا أظهرنا قدراتنا للقتال في بطولة كوبا أميركا».