أكد يوسف السركال رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم، أن السعودية استحقت الفوز في المواجهة التي جمعت المنتخبين أول من أمس، في الجولة الخامسة من التصفيات الآسيوية المشتركة المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018 وكأس آسيا 2019. وقال السركال لـ«الشرق الأوسط» إن المنتخب السعودي قدم مستوى جيدًا في المباراة واستحق الفوز، وجزم أنهم قادرون على تعويض الخسارة في المباريات المقبلة، و«هي ليست نهاية المطاف». وامتدح رئيس الاتحاد الإماراتي الجماهير السعودية بحضورها وتميزها مشيدا بالـ«تيفو»، الذي سبق بداية المباراة كونه «يحمل في مضامينه متانة وعمق العلاقة بين البلدين»، مشيرًا إلى أن الجماهير السعودية لها طابعها الخاص وتخلق الأجواء الجميلة في المباريات، وهي خير سند للأخضر. من جانبه، أكد محمد عبيد المشرف على المنتخب الإماراتي في حديثه لـ«الشرق الأوسط» أن نتيجة التعادل أمام الأخضر كانت ستكون مرضية بالنسبة لهم «لولا ضربة الجزاء التي احتسبت وحسمت الفوز للمنتخب السعودي». وبارك المشرف على المنتخب الإماراتي فوز الأخضر بالمواجهة الآسيوية، مشيرًا إلى أن «المنتخب الإماراتي لم يكن في مستواه، وعندما تحسن مردود لاعبيه داخل الملعب مع تغييرات المدرب مهدي علي التكتيكية جاءت ضربة الجزاء وحسمت الفوز للأخضر، وتوقيت الهدفين كان محبطًا لنا». وأضاف عبيد: «لم يكن للتحكيم أي علاقة بخسارتنا فالأخطاء كانت على المنتخبين إذا ما وجدت، أما أرضية الملعب فقد لعبنا على أسوأ منها وهي أيضا لن نتخذها شماعة للهزيمة، وملعب الجوهرة المشعة عموما تحفة معمارية باهرة». من جانبه، قال مهدي علي مدرب المنتخب الإماراتي إن أداء الأخضر السعودي تغير للأفضل، و«فوزه كان مستحقًا لأنه تفوق في منتصف الميدان وكذلك من الناحية البدنية». وكشف مدرب منتخب الإماراتي أن مواجهة الإياب بين المنتخبين ستشهد اختلافًا في أداء منتخب بلاده وسيتلافون الأخطاء التي وقعوا فيها. وأضاف علي: «لعبنا عدة مباريات في ظروف صعبة وملاعب غير جيدة، ولا أغفل أن أرضية ملعب الجوهرة كانت أيضًا غير جيدة». مستدركا: «وأرض الملعب عمومًا ليست عذرًا لخسارتنا كون ضررها يقع على المنتخبين». وتوقع علي تأهل المنتخب السعودي كأول المجموعة في ظل الوضع الحالي إن لم تحصل أي مفاجآت. من جانبه، أكد أحمد خليل لاعب المنتخب الإماراتي على أن فوز المنتخب السعودي قتل فرحته بالهدف الذي سجله في شباك الأخضر بالمباراة، مشيرًا إلى أنهم كلاعبين ليسوا راضين عن أدائهم وأنهم قادرون على التعويض وإسعاد الجماهير الإماراتية. وقال خليل: «نبارك لأشقائنا الفوز وصدارة المجموعة ومن الضروري مراجعة حساباتنا كلاعبين ولسنا راضين عن أدائنا وسنسعى لتصحيح الأخطاء والظهور بصورة أفضل في المباريات المقبلة». وأكد خليل أن «تسجيلي للهدف ليس ذا جدوى كوننا خسرنا المباراة، وأقول للجماهير الإماراتية إن الكرة ما زالت في ملعبنا وقادرون على تحقيق نتائج جيدة في مقبل الأيام».