أكد «الاتحاد العراقي لكرة القدم» اليوم (الإثنين) ثقته في مدرب منتخبه يحيى علوان، واستعداده لتقديم الدعم له خلال المباريات المقبلة ضمن التصفيات المشتركة المؤدية إلى مونديال روسيا ونهائيات كأس أمم آسيا، وذلك في أول رد على الانتقادات التي طالت الاتحاد والجهاز الفني غداة التعادل أمام فيتنام. وأكد الاتحاد في بيان، عقب دعوة وزارة الشباب والرياضة بإصلاحات إدارية وفنية تعيد للمنتخب هيبته، عدم وجود أي نية في الاستعانة مجدداً بخدمات مواطنه راضي شنيشل. وقال البيان: «إن الاتحاد يؤكد ويطمئن الجميع في كل مكان، بأن منتخبهم بخير ولنا الثقة الكبيرة في الكادر التدريبي واللاعبين في حسم التصفيات القادمة لصالح أسود الرافدين». واتهم الاتحاد في بيانه جهات لم يكشف عنها بشن حملة الانتقادات تلك «برغم بعض الأصوات المعروفة لدينا ومصالحهم الشخصية بإثارة الحديث الذي لا يصب في مصلحة المنتخب، بغية زعزعة استقرار المنتخب بالتصريحات المتشنجة وغير المسؤولة التي تهاجم اللاعبين والمدرب، ومن موقع مسؤوليتنا الأخلاقية نؤكد تمسكنا الكامل بالكادر التدريبي». وتصاعدت في الأيام الأخيرة، في الشارع الكروي في العراق أصوات المطالبة بالاستعانة بخدمات مدرب قطر القطري راضي شنيشل لقيادة المنتخب، بعدما خرج الأخير من مباراة فيتنام بأداء هزيل ونتيجة مخيبة (1-1). ولكن رئيس الاتحاد العراقي للعبة عبد الخالق مسعود، قطع الطريق على تلك الأصوات المطالبة بتغيير الجهاز التدريبي بسبب عدم اعتماده قائمة مستقرة وثابتة ولكثرة خلافاته مع اللاعبين، قائلاً: «لن يعود شنيشل إلى تدريب المنتخب». ويخشى عشاق أسود الرافدين على مسيرة المنتخب العراقي في التصفيات المؤهلة إلى مونديال 2018، ونهائيات آسيا 2019، ومشواره في حال وصوله إلى الدور النهائي من تلك التصفيات، بعدما قدم عرضاً باهتاً طيلة مبارياته في الدور التمهيدي، بعد فوز على تايوان (5-1) لا يعكس حجم المستوى المنتظر وتعادلين مريرين أمام تايلاند (2-1) وفيتنام (1-1).