بعد الخروج المخيب لأمال المنتخب الإنجليزي من دور المجموعات ببطولة كأس العالم 2014 لكرة القدم، تحدى المدير الفني روي هودجسون كل الظروف والانتقادات وتمسك بإبداء ثقة كبيرة بلاعبيه وقدرتهم على العودة من جديد إلى المسار الصحيح. والآن، نجح الفريق في مكافأة مدربه بحصد العلامة الكاملة في التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس الأمم الأوروبية (يورو 2016)، حيث حقق الفوز بجميع مبارياته العشر في مجموعته ليتأهل عن جدارة من صدارة المجموعة الخامسة. واختتم المنتخب الإنجليزي مشواره في التصفيات بالفوز على نظيره الليتواني 3- صفر مساء الاثنين، ليفوز بالمركز الأول برصيد 30 نقطة حصدها من 10 انتصارات، ويصبح سادس فريق يحقق الفوز بجميع مبارياته في التصفيات المؤهلة للبطولة الأوروبية. وقال هودجسون، الذي لم تتأثر ثقته بالفريق في أي وقت سابق: "كنت واثقا من أن الفريق يمكنه الحفاظ على سجله خاليا من الهزائم (في التصفيات)، أنا لا أحاول تغيير النظرة لكأس العالم التي أخفقنا في تجاوز مجموعتنا بها". وأضاف: "حددنا هدفا بدا كبيرا، ربما كبيرا للغاية في بعض الجوانب، ولكن شيئا ما بداخلي قال لي إن لدينا مجموعة رائعة من اللاعبين.. وإذا لعبنا جيدا بتركيز وإصرار، يمكننا التقدم دون هزيمة". وأوضح: "كانت الأولوية للتصفيات، وكنت سأشعر بالسعادة حتى إذا حققنا ستة انتصارات وأربعة تعادلات"، وسجل المنتخب الإنجليزي خلال مبارياته بالمجموعة 31 هدفا ولم تهتز شباكه سوى بثلاثة أهداف فقط. ورغم أن المجموعة ربما لا تعد هي الأقوى في التصفيات، حيث أن المنتخب السويسري هو الوحيد من بين فرقها الذي يحتل أحد المراكز ال45 الأولى بتصنيف الفيفا للمنتخبات ، فإن ذلك لا يقلل من حجم إنجاز الفريق تحت قيادة هودجسون. وقال فيل جاجيلكا مدافع المنتخب الإنجليزي: "لقد كان شرفا هائلا الليلة، لا توجد مباريات سهلة، خاصة في كرة القدم الدولية .. تلقينا دفعة معنوية من خلال المباريات الأولى بالتصفيات وواصلنا التقدم خطوة تلو الأخرى". وسيتمكن هودجسون من قراءة الفريق والوقوف على المستويات بشكل أكثر دقة في تشرين ثاني/ نوفمبر المقبل من خلال المباراتين الوديتين أمام منتخب أسبانيا بطل أوروبا ومنتخب فرنسا صاحب الضيافة في يورو 2016 . وبعدها يلتقي المنتخب الإنجليزي وديا، نظيره الألماني بطل العالم والهولندي، ضمن الاستعدادات للنهائيات. وقال هودجسون: "سنستغل الوديات المقبلة للتعلم ومعرفة موقعنا في الوقت الحالي، هذه المباريات ستكون أكثر دقة من مباراة الليلة في إظهار أي عيوب في أداءنا". وأضاف: "كانت ستبدو مفاجأة إن لم نتأهل إلى النهائيات، ولكن الوديات المقبلة ستكون أمام منتخبات أفضل وأقوى.. وسنرى كيف سنتعامل مع ذلك". ودفع هودجسون بأكثر من 30 لاعبا خلال التصفيات حيث منح الفرصة للاعبين شبان مثل روس باركلي وهاري كين، الذين قدما عروضا جيدة. ويتوقع جاجيلكا منافسة قوية بين عناصر المنتخب لحجز مكان بالتشكيل النهائي المشارك في البطولة الأوروبية بفرنسا، وصرح قائلا: "لدينا مجموعة جيدة من الشبان وأتمنى أن تعزيز إمكانياتهم يمنحنا شيئا من نوع خاص". وأضاف: "وقع الاختيار علينا لخوض بعض المباريات الصعبة قبل التوجه إلى فرنسا، لذلك سيكون حجز مكان بالقائمة النهائية هدفا صعبا.. نحن جميعا نتنافس على نفس الهدف، وهو التواجد على متن الطائرة المتوجهة إلى فرنسا". وأوضح: "وبمجرد الوصول إلى فرنسا ، نتمنى أن نشارك في تحقيق النجاح للمنتخب الإنجليزي. لذلك كلما زادت صعوبة المباريات (الودية) كلما كان ذلك أفضل".