أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم تعليق دعمه لترشيح الفرنسي ميشال بلاتيني لرئاسة الاتحاد الدولي حتى الانتهاء من الإجراءات القانونية بحقه. وقال الاتحاد الإنجليزي، اليوم الجمعة، إنه اتخذ قراره بعد الاستماع لمعلومات إضافية «تتعلق بهذه القضية من محامي السيد بلاتيني». وأضاف البيان: «نتيجة هذه المعلومات توصل مجلس الإدارة هذا الصباح إلى وجوب تعليق دعمه لترشيح السيد بلاتيني لرئاسة الاتحاد الدولي حتى الانتهاء من الإجراءات القانونية ووضوح الموقف». وبات الاتحاد الإنجليزي الأول من بين الدول الأوروبية الكبرى الذي يسحب دعمه الرسمي لبلاتيني المرشح لخلافة السويسري جوزيف بلاتر المستقيل من منصبه. وأشار الاتحاد الإنجليزي إلى أنه يحتفظ بحقه «في أن يقرر دعم مرشح في انتخابات 26 فبراير (شباط) 2016». وكانت لجنة الأخلاق التابعة للفيفا أوقفت بلاتيني وبلاتر لمدة 90 يوما، بعد أيام من قيام القضاء السويسري بالاستماع إلى الأول والتحقيق مع الثاني في قضية «دفع غير مشروع» لمبلغ مليوني فرنك سويسري تلقاه الفرنسي من الفيفا في عام 2011. وأوضح بلاتيني لاحقا أن هذا المبلغ هو مقابل عمل قام به للفيفا بين عامي 1999 و2002، وأن تأخر حصوله عليه إلى 2011 كان بسبب المشكلات المادية التي واجهها الفيفا أواخر 2002 بعد إفلاس شركة «اي إس إل» الشريك التسويقي للاتحاد الدولي. وتقدم بلاتيني وبلاتر باستئناف ضد قرار إيقافهما الأسبوع الماَضي. وأكد الاتحاد الأوروبي للعبة، أمس الخميس، في أعقاب اجتماع لجنته التنفيذية في نيون «ثقته المطلقة» في رئيسه بلاتيني، ودعمه الكامل له في ترشيحه لخلافة بلاتر.