قال مسؤولون، اليوم السبت، إن أستراليا ستزيد الغرامات على الأشخاص الذين يخالفون قواعد الإغلاق في ولاية نيو ساوث ويلز في الوقت الذي تكافح فيه قفزة قياسية في الإصابات المحلية بكوفيد -19 وتتجه سيدني، عاصمة الولاية، إلى أسبوعها الثامن من الإغلاق. وقال رئيس وزراء الولاية غلاديس بريجيكليان إنه قفز عدد الإصابات المنقولة محليًا بمقدار 466 خلال الـ 24 ساعة الماضية في الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد، حيث ستفرض الشرطة غرامة تصل إلى 5000 دولار أسترالي (3700 دولار أمريكي) "على الفور" لخرق أوامر البقاء في المنزل أو الكذب على تعقب العقود. واضاف بريجيكليان: "علينا أن نقبل أن هذا هو أسوأ موقف تشهده نيو ساوث ويلز منذ اليوم الأول. وهو أيضًا للأسف، بسبب ذلك، أسوأ موقف شهدته أستراليا". مع تصاعد الموقف، أصبح من غير المحتمل على نحو متزايد أن تنهي سيدني إغلاقها لمدة تسعة أسابيع في 28 أغسطس كما كان مخططًا في الأصل. كانت السلطات تتحدث عن تخفيف بعض القيود إذا تم تطعيم عدد كافٍ من الناس وانخفض عدد الحالات. وصرح بريجيكليان في مؤتمر صحفي "أتمنى أن تتحسن الأمور لكن هذه هي طبيعة شكل دلتا.. سوف نتجاوز هذا، لكن شهري سبتمبر وأكتوبر سيكونان صعبين للغاية." سيتم نشر مئات آخرين من أفراد الدفاع الأسبوع المقبل في سيدني للمساعدة في فرض إغلاق المدينة مع انتشار تفشي المرض خارج أكبر مدينة في أستراليا. كما تم إغلاق العديد من البلدات في الولاية بسبب انتهاك الأشخاص لإغلاق سيدني ونشر الفيروس. كما سيتم أيضًا تطبيق غرامة جديدة بقيمة 3000 دولار أسترالي على الأشخاص الذين يدخلون المناطق الإقليمية للولاية دون تصريح رسمي. لن يُمنح التصريح إلا لأسباب معينة بما في ذلك العمل المصرح به أو فحص الممتلكات أو إصلاحات العمل العاجلة في منزل ثان. وقال ميك فولر مفوض شرطة نيو ساوث ويلز: "الغرامات من أكبر الغرامات التي رأيتها على الإطلاق وسنصدرها اعتبارًا من اليوم.. هؤلاء الأشخاص الذين كانوا يتحايلون على الأوامر، ويأخذون إجازات عائلية إلى أماكن أخرى - لقد انتهى ذلك." فقد تجاوزت الحالات الجديدة أعلى مستوى يومي سابق عند 390 حالة يوم الجمعة، مع تجاوز عدد الإصابات اليومية 300 حالة في الأيام الخمسة الماضية. تم تسجيل أربع وفيات يوم السبت، ليرتفع إجمالي عدد الوفيات بالولاية في أحدث حالة تفشي إلى 42. وأضاف بيرجيكليان: "هذه حرب بالمعنى الحرفي للكلمة، وقد علمنا أننا خاضنا حربًا منذ بعض الوقت، ولكن ليس إلى هذا الحد أبدًا". في فيكتوريا المجاورة، حيث دخلت عاصمة الولاية ملبورن أسبوعها الثاني من الإغلاق الممتد، أبلغت السلطات عن 21 حالة مكتسبة محليًا، ارتفاعًا من 15 حالة في اليوم السابق. وعلى الرغم من تفشي المرض مؤخرًا، لا يزال لدى أستراليا اصابات بكورونا أقل بكثير من العديد من البلدان الأخرى في العالم المتقدم، مع ما يزيد قليلًا عن 38600 حالة و952 حالة وفاة.