بعد سلسلة من فترات الانتقالات المتوسطة، دخل مانشستر يونايتد السوق بقوة، وبشكل أكبر من السنوات الماضية بالتعاقد مع المدافع رفائيل فاران والجناح الواعد جيدون سانشو. ووصف أولي جونار سولسكاير مدرب يونايتد التعاقد مع اللاعبين بأنه يوضح "طموح" النادي، حيث يتحلى سانشو بالخطورة الهائلة في الجانب الهجومي، بينما من المنتظر أن يمثل فاران قوة دفاعية افتقدها النادي لسنوات. وانضم المدافع البالغ عمره 28 عاما من ريال مدريد في صفقة قدرت شبكة "سكاي سبورتس" قيمتها بأنها تصل إلى 41 مليون جنيه إسترليني (57 مليون دولار)، ويتضمن ذلك بنود الحوافز. وهو مقابل رائع عند الأخذ في الاعتبار أنه يملك مسيرة تضمنت الفوز بدوري أبطال أوروبا أربع مرات، وبالدوري الإسباني ثلاث مرات، وبكأس العالم مع منتخب فرنسا. وبالنسبة لفريق افتقر للصلابة الدفاعية لسنوات، فإن ضم فاران سيضيف الخبرة والكفاءة للفريق، لمنافسة عمالقة مثل مانشستر سيتي وليفربول وتشيلسي على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز. وتعرض يونايتد، الذي احتل المركز الثاني الموسم الماضي وافتتح الموسم الجديد بالفوز 5-1 على ليدز يونايتد اليوم السبت، لانتقادات بسبب افتقاد التركيز في الكرات الثابتة، واعتاد استقبال الكثير من الأهداف التي يمكن تجنبها بسهولة في المباريات الكبيرة. واستقبل يونايتد 44 هدفا في كل مسابقات الموسم الماضي، وهو أكبر عدد بين رباعي المقدمة، ويزيد ذلك بفارق 12 هدفا على ما استقبله سيتي البطل، لذا سينتظر سولسكاير الكثير من فاران. وبعد قضاء عشر سنوات في أحد أنجح أندية العالم، سيحاول فاران أن يمنح عنصر الثبات في المستوى لدفاع يونايتد بعدما افتقده النادي منذ تقريبا رحيل الأسطورة أليكس فيرجسون عن منصبه قبل 8 سنوات. تدعيم محبط وشعر يونايتد بالإحباط من أداء مدافعين تعاقد معهما في السنوات الأخيرة مثل إيريك بيلي وفيكتور ليندلوف بسبب عدم ثبات المستوى، ما وضع حملا ثقيلا على القائد هاري مجواير في تحمل المسؤولية. وقال سولسكاير إن فاران "أثبت أنه ناجح ولقد تابعناه على مدار سنوات وسنوات. كنت أعرف أن السير أليكس اقترب بشدة من ضمه، وهذه المرة نجحنا في ضمه قرب نهاية مسيرته". ويتميز فاران في الأساس بالسرعة والقدرة على بناء الهجمات من الخلف، ما جعله يدخل في مقارنات مع ريو فرديناند مدافع يونايتد ومنتخب إنجلترا السابق. واعتبر جوزيه مورينيو، الذي عمل مع فاران لموسمين بعد انتقال اللاعب إلى ريال قادما من لانس في 2011، المدافع الفرنسي بأنه "أفضل قلب دفاع في العالم" في 2014، وهي إشادة من مدرب عمل مع لاعبين مذهلين. وربما يكون ثبات فاران ورغبته في التقدم لدعم خط الوسط والهجوم مفتاح النجاح في يونايتد الذي عانى أمام الفرق المتكتلة دفاعيا خلال الموسم الماضي. وربما يمثل فاران الشريك المثالي لزميله مجواير الذي يفضل التدخلات القوية ويجيد ألعاب الهواء، وهي ثنائية قد تعيد للأذهان شراكة فاران مع سيرجيو راموس في أفضل فترات ريال مدريد. ورغم ذلك سيشعر يونايتد بالحذر من عدم تأقلم بعض اللاعبين الكبار عند الانتقال إلى أولد ترافورد مثل أنخيل دي ماريا وروميلو لوكاكو وأليكسيس سانشيز، وعدم استمتاعهم بنجاح باهر. وقضى بول بوجبا، الفائز بكأس العالم مع فرنسا، فترات محبطة في يونايتد بعد الانضمام من يوفنتوس قبل 5 سنوات، رغم تألقه المذهل في افتتاح الدوري وصناعة 4 أهداف أمام ليدز. وسيأمل أولي جونار سولسكاير أن ينجح فاران في ترك بصمة على دفاع يونايتد بشكل مماثل لما فعله روبن دياز في مانشستر سيتي الموسم الماضي. ولم تصل تشكيلة يونايتد إلى المثالية بعد، لكن المدافع الفرنسي يملك القدرة على الوصول بالنادي إلى المستوى التالي.