أكد البرازيلي فابيو كاريلي مدرب الاتحاد أن فريقه عازم على العودة إلى جدة بكأس البطولة وإهدائها لجماهيره، مشدداً على استعداد فريقه بشكل جيد للنهائي، وقال إن غياب الفريق عن البطولات الخارجية مؤخراً يعد حافزاً كبيراً لهم للعودة مجدداً كأبطال. وأضاف كاريلي خلال المؤتمر الصحافي أمس: «آخر بطولة خارجية حققها الاتحاد كانت في عام 2005م، وسنعمل برفقة اللاعبين اليوم لتحقيق البطولة العربية، واللقب بالنسبة لنا مهم ونريد الظهور بصورة مشرفة وجاهزون للنهائي ونشعر بارتياح كبير». وقدم كاريلي شكره لمحترف فريقه أحمد حجازي لحرصه على دعم زملائه بالوجود معهم في المغرب، مشيراً إلى ثقته بجميع اللاعبين، منوهاً بأن غياب حجازي لن يكون مؤثراً بصورة كبيرة لامتلاك الفريق مدافعين مميزين. وأشار كاريلي إلى إلمامه بالفرق المغربية وطريقة لعبها كونه خاض مواجهات مباشرة معها وتابعها إبان تدريبه فريق كونثيانز البرازيلي في كأس العالم للأندية، مشيراً إلى أن الرجاء فريق كبير ويعتمد على اللعب الرأسي في نقل الكرات، منوهاً بأنه سيسعى لتوظيف ذلك في خدمة فريقه اليوم، مشيراً إلى أنه يكن كل الاحترام لمنافسه الرجاء، واصفاً إياه بالفريق الكبير، قبل أن يؤكد أن الاتحاد أيضاً فريق كبير. وأكد البرازيلي كاريلي أن مواطنه محترف الفريق إيغور كورونادو سيوجد ضمن قائمة الفريق الليلة، مشدداً على جاهزية اللاعب للمباراة ورغبته الكبيرة لتحقيق الكأس مع الاتحاد. وأشار كاريلي إلى أنه لم يتحدث مع إدارة الاتحاد بشأن التعاقد مع مهاجم، مشيراً إلى أن الفريق يحتاج إلى دعم في عدد من المراكز الأخرى، وأن الفترة المقبلة تتطلب ترتيب الأمور داخلياً وهي الأهم من أي شيء، على حد وصفه، مطالباً الجماهير بالثقة بهم ودعمهم وبأنهم لن يألوا جهداً للعمل داخل وخارج الملعب لتحقيق الفوز اليوم، كون الاتحاد يستحق العودة بالكأس. من جانبه، وصف المغربي كريم الأحمدي محترف فريق الاتحاد مواجهة اليوم بالمهمة عربياً، متطلعاً للعودة بكأس البطولة العربية إلى السعودية، مؤكداً جاهزيتهم كلاعبين للنهائي والفوز بالبطولة وإهدائها الجماهير، منوهاً بأن كلا الفريقين استحق الوصول إلى النهائي بعد تجاوز كل المراحل، مشيراً إلى أنهم كانوا يتطلعون لحضور الجماهير كونها متعة كرة القدم. في المقابل، أكد التونسي الأسعد الشابي، مدرب الرجاء البيضاوي، إلمامه بشكل كبير بمنافسه فريق الاتحاد، مؤكداً أن هدفهم اليوم يتمثل في تحقيق كأس البطولة، مشيراً إلى أن فريقه متعود على خوض النهائيات التي كان آخرها الشهر الماضي. وأشار المدرب الشابي إلى عدم وجود أي أعذار لهم في النهائي اليوم لتحقيق اللقب، منوهاً بأن فيروس كورونا حرمهم من وجود جماهيرهم لمؤازرة الفريق بالمدرج، إلا أنهم متعاهدون على إسعادهم بتحقيق اللقب. وأضاف: «يغيب عنا المهاجم الكونغولي بن مالانجو بالانتقال إلى الشارقة الإماراتي والاتحاد لديه غياب أحمد حجازي، وبالتالي الفريقان متكافآن وجاهزان بلاعبيهم الموجودين للنهائي بغض النظر عن أي غياب محتمل»، مشيراً إلى متابعته اللقاءات الأخيرة لفريق الاتحاد بالدوري السعودي للمحترفين، لافتاً إلى معرفته الجيدة بالاتحاد كونه تولى تدريب فريق أبها السعودي في وقت سابق، وأنه درس منافسه بشكل جيد قبل النهائي. وأشاد مدرب الرجاء بمنافسه الاتحاد بوصفه بالفريق المحترم الذي يملك حلولاً ومواهب مميزة بين صفوفه، مبدياً عدم اهتمامه بنقاط قوة منافسه بقدر عمله على تعزيز قوة فريقه للمباراة، كون ذلك ما يصنع الفارق، على حد قوله، مبيناً أن تحضيرات فريقه للمواجهة مرت في أجواء مثالية وهادئة، وأن فريقه بمن حضر ويمتلك الخيارات الفنية المتميزة، مشدداً على وجود هدف واحد أمامهم اليوم هو التتويج بهذا الكأس، وأنهم سيبذلون قصارى جهدهم لتحقيق ذلك. وسيفتقد فريق الرجاء المغربي الذي يخوض النهائي على أرضه هذا المساء لجماهيره، في الوقت الذي ستجري فيه المباراة تزامناً مع دخول فترة «حظر التجول» المعمول به في البلاد من الساعة 9 مساءً إلى 5 صباحاً، في الوقت الذي ستكون فيه المواجهة الساعة 11 مساءً بتوقيت مكة المكرمة. وسيرتدي لاعبو فريق الاتحاد خلال النهائي الطقم الأساسي للفريق «الأصفر والأسود»، بينما سيرتدي لاعبو الفريق المستضيف الرجاء الطاقم الأخضر، بحسب ما أسفر عنه الاجتماع الفني. وسيقود النهائي العربي اليوم طاقم تحكيم مصري بقيادة محمود البنا حكم ساحة ومحمود أبو الرجال وأحمد حسام مساعدين، وأمين عمر حكماً رابعاً وجهاد جريشة حكم فيديو، وينضم لهم السوداني محمد عبد الله ديالا حكم فيديو مساعداً.