أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عن استضافة السعودية للمباراة النهائية لبطولة دوري أبطال آسيا والتي ستقام يوم 23 نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل. وبحسب لجنة المسابقات الآسيوية فإن السعودية ستستضيف ربع ونصف النهائي لمنطقة غرب القارة الآسيوية، وذلك بنظام خروج المغلوب للأدوار الإقصائية لمنطقة الغرب الآسيوي. وستقام مباراة ربع النهائي لمنطقة غرب آسيا في السعودية يوم 16 أكتوبر (تشرين الأول) على أن تقام مواجهة نصف النهائي في السعودية كذلك يوم 19 من ذات الشهر بنظام خروج المغلوب. وستتجه الأنظار الآسيوية مجدداً صوب العاصمة السعودية الرياض يوم 23 نوفمبر المقبل لمشاهدة نهائي البطولة الأبرز «آسيوياً» والذي سيجمع بين المتأهل من منطقة غرب القارة وشرقها. وسبق للاتحاد الآسيوي لكرة القدم أن أعلن في يوليو (تموز) الماضي عن إقامة جميع مباريات الأدوار الإقصائية من جولة واحدة في النسخة الحالية من البطولة التي تأثرت بتداعيات جائحة فيروس «كورونا» المستجد، ولجأ الاتحاد الآسيوي إلى إقامتها بنظام التجمع في النسخة الماضية والحالية. وستحتضن مدينة «جيونجو» الكورية الجنوبية مباريات ربع ونصف نهائي فرق شرق القارة الآسيوية، حيث ستقام المواجهات خلال الفترة من 17 إلى 20 أكتوبر. ويتأهب النصر وغريمه التقليدي الهلال لخوض مباريات دور الـ16 في بطولة دوري أبطال آسيا الشهر المقبل، وهي المواجهات التي ستقام في ملاعب محايدة كونها تجمع الفرق السعودية بفرق إيرانية. وفي يونيو (حزيران) الماضي، أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عن إقامة مباريات الفرق السعودية المشاركة في النسخة الحالية من بطولة دوري أبطال آسيا في دور الـ16 من البطولة القارية على ملاعب محايدة بسبب لعبها أمام فرق إيرانية في الدور الإقصائي، وذلك تماشيا مع قرار الاتحاد القاري السابق بشأن المواجهات «السعودية – الإيرانية». وسيخوض النصر المتأهل عن دور المجموعات بصدارة مجموعته الرابعة مواجهته أمام فريق تركتور تبريز الإيراني المتأهل ضمن أفضلية المركز الثاني عن المجموعة الثانية في ملعب السد القطري بالعاصمة الدوحة، فيما سيخوض غريمه التقليدي الهلال المتأهل بأفضلية المركز الثاني عن المجموعة الأولى مباراته في دور الـ16 من أمام استقلال طهران الإيراني على ملعب الوصل في الإمارات. وبحسب الاتحاد الآسيوي لكرة القدم فإن الفرق السعودية والمشاركة في البطولة الآسيوية بنسختها الحالية سترفع قوائمها الأولية في الأول من سبتمبر (أيلول) المقبل، على أن يكون يوم السابع من ذات الشهر موعداً نهائياً لاعتماد القائمة وعدم تغييرها استعدادا لانطلاق مباريات دور الـ16 التي ستقام خلال الفترة 13 – 14 سبتمبر. من جانبه رفع ياسر المسحل رئيس مجلس إدارة الاتحاد السعودي لكرة القدم أسمى آيات الشكر والعرفان إلى القيادة الرشيدة على الدعم اللامحدود والاهتمام الكبير بالقطاع الرياضي بشكل عام وكرة القدم بشكل خاص، والذي كان له الدور الأكبر في اختيار الاتحاد الآسيوي لكرة القدم للمملكة لاستضافة نهائي دوري أبطال آسيا 2021 والأدوار الإقصائية لمنطقة الغرب. كما وجه المسحل الشكر للأمير عبد العزيز الفيصل وزير الرياضة رئيس اللجنة الأولمبية العربية السعودية على دعمه ومتابعته في تذليل كافة العقبات وتقديم كل الدعم من أجل استضافة مثل هذه الفعاليات الرياضية، الأمر الذي كان له أبلغ الأثر في وصول كرة القدم السعودية إلى هذا المستوى الفني والتنظيمي، مؤكداً أن الاتحاد السعودي يسير بخطى متسارعة لمواكبة التطورات والنقلة الرياضية الكبيرة التي تشهدها المملكة. وقال المسحل إن اختيار المملكة لهذه الاستضافة دليل على النجاح في استضافة الأحداث السابقة وأبرزها احتضان 3 مجموعات بالبطولة ذاتها، واحتضان مجموعة الأخضر في التصفيات المشتركة المؤهلة إلى كأس العالم وكأس آسيا. وأضاف رئيس الاتحاد السعودي أن المملكة وصلت إلى مكانة عالية في مجال استضافة المناسبات الكروية، نظرا لتوفر كافة الإمكانيات وتذليل كافة العقبات، لافتاً إلى أن نجاح المملكة في تنظيم العديد من الفعاليات الرياضية في السنوات الأخيرة، جعلها وجهة مثالية لاحتضان العديد من الفعاليات الآسيوية والعالمية.