أظهر استطلاع أجرته "رويترز" أمس أن أسعار النفط ستواجه صعوبات لكي تتجاوز النطاقات الحالية هذا العام إذ يهدد ارتفاع الإصابات بالمتحور دلتا من فيروس كورونا بإبطاء تعافي الطلب. ويتوقع المسح الذي شمل 43 مشاركا أن يبلغ متوسط سعر برنت 68.02 دولار للبرميل في 2021 مقابل توقع عند 68.76 دولار في تموز (يوليو). وهذه أول مراجعة بالخفض لتوقعات أسعار 2021 منذ تشرين الثاني (نوفمبر) 2020. ويبلغ متوسط سعر برنت منذ بداية العام الجاري نحو 67 دولارا. وقال سوفرو ساركار المحلل لدى بنك دي.بي.إس "في ظل الضغوط التي يفرضها دلتا على الطلب ومعنويات السعر، فإن من المستبعد أن تشهد أسعار النفط ارتفاعا محموما في الأمد القريب". وقالت وكالة الطاقة الدولية هذا الشهر إن الطلب على النفط سيرتفع بوتيرة أبطأ بقية 2021 بفعل انتشار المتحور دلتا. لكن منظمة الدول المصدرة للبترول "أوبك" تمسكت بتوقعاتها لتعاف قوي للطلب. وقال فرانك شالنبرجر المحلل لدى إل.بي.بي.دبليو "قرار تعزيز إنتاج أوبك+ منطقي في ضوء الطلب القوي على النفط وارتفاع أرقام التضخم. لكن السؤال قد يكون : هل ستتمسك "أوبك+" حقا بخطتها إذا تباطأ الطلب بسبب مشكلات محتملة للمتحور دلتا؟". ومن المتوقع أن يبلغ الخام الأمريكي في المتوسط 65.63 دولار في 2021 مقابل 66.13 دولار في تموز (يوليو)، في ظل تباطؤ تعافي الإنتاج.