حققت إنجلترا فوزا سهلا 4 - صفر على المجر باستاد بوشكاش لتبتعد بخمس نقاط في صدارة المجموعة التاسعة بتصفيات كأس العالم لكرة القدم. ولم يُظهر المنتخب الإنجليزي أي علامات على التراجع بعد خسارته في نهائي بطولة أوروبا 2020 على يد إيطاليا وقدم فريق المدرب غاريث ساوثغيت عرضا ممتازا في الشوط الثاني. وقال هاري كين قائد المنتخب الإنجليزي «إنه ملعب صعب حقا، كنا نعلم أنها ستكون مباراة صعبة وكبيرة في المجموعة أيضا، كنا نعلم أننا إذا فزنا هنا فسنصبح في مركز رائع ونضع قدما في كأس العالم. لا يمكن أن تكون هناك نتيجة أفضل من 4 - صفر خارج الديار، كانت ليلة رائعة بالنسبة لنا». ومنح رحيم سترلينغ التقدم لإنجلترا في الدقيقة 55 بعد شوط أول محبط مستغلا تمريرة ميسون ماونت الذي وصلته الكرة من جاك غريليش. وصنع سترلينغ الهدف الثاني بعد ثماني دقائق حين مرر كرة غيرت اتجاهها ووصلت إلى كين ليضاعف النتيجة. وجعل هاري مغواير النتيجة إلى 3 - صفر في الدقيقة 69 بضربة رأس بعد ركلة ركنية نفذها لوك شو وحاول بيتر غولاتشي حارس المجر إبعادها دون جدوى. وأضاف ديكلان رايس الهدف الرابع قبل ثلاث دقائق على النهاية بتسديدة من خارج منطقة الجزاء مرت من الحارس غولاتشي الذي كان يجب عليه التصدي للكرة. وأنقذ غولاتشي سلسلة من الفرص أتيحت لمهاجم إنجلترا كين الذي افتقد لمسته الحاسمة المعتادة. وتعافت السويد من هدف مبكر لتلحق بإسبانيا أول هزيمة في تصفيات كأس العالم خلال 28 عاما بفوز صادم 2 - 1 وفرضت سيطرتها بالمجموعة الثانية. وضع كارلوس سولير إسبانيا في المقدمة في الدقيقة الخامسة في مباراته الدولية الأولى بتسديدة ماكرة بعد تمريرة جوردي ألبا العرضية. ولم يدم التقدم سوى دقيقة واحدة إذ استغل ألكسندر إيساك، مهاجم ريال سوسيداد الإسباني، خطأ سيرجيو بوسكيتس على حافة منطقة الجزاء ليدرك التعادل. واختبر الفريقان حارسي المرمى في شوط أول مشتعل. وحسم فيكتور كلايسون الفوز في الدقيقة 57 بعد عمل جيد من ديان كولوسيفسكي لاعب وسط يوفنتوس. وتملك السويد المتصدرة تسع نقاط من ثلاث مباريات أما إسبانيا، التي بلغت الدور قبل النهائي في بطولة أوروبا 2020، فتراجعت للمركز الثاني بسبع نقاط وخاضت مباراة أكثر. وقال بوسكيتس: «هذا مؤسف. أردنا الفوز وربما في أفضل فترة لنا بالمباراة سجلوا الهدف الثاني». وأضاف «هذه المجموعة معقدة جدا الآن ولا نريد أن نفقد شيئا من بين أيدينا. كنا نمضي بشكل جيد لكن ربما افتقدنا الحظ لكن يجب أن نواصل ولا تزال تتبقى بعض المباريات رغم أن السيناريو الحالي ليس الأفضل». ومددت إيطاليا بطلة أوروبا سلسلة من 35 مباراة دون هزيمة لتعادل الرقم القياسي الأوروبي لإسبانيا لكنها حققت تعادلا محبطا 1 - 1 مع ضيفتها بلغاريا في المجموعة الثالثة بتصفيات كأس العالم. وفي أول مباراة منذ التتويج ببطولة أوروبا في يوليو تموز لم يهدر فيدريكو كييزا وقتا في وضع إيطاليا بالمقدمة بلمسة متقنة في الدقيقة 16. لكن أتناس إلييف انتزع التعادل قبل خمس دقائق على نهاية الشوط الأول وهو أول هدف تستقبله إيطاليا في تصفيات كأس العالم الحالية. وسارت المباراة في اتجاه واحد خلال الشوط الثاني إذ بحث أصحاب الضيافة عن هدف الفوز ولكن بعيدا عن تسديدة تشيرو إيموبيلي التي أخرجت قبل اجتياز خط المرمى لم يبد فريق المدرب روبرتو مانشيني قادرا على التسجيل مجددا. ورغم التعادل تظل إيطاليا في موقف قوي لبلوغ النهائيات في قطر العام المقبل إذ تتصدر بعشر نقاط من أربع مباريات بفارق أربع نقاط عن سويسرا لكنها خاضت مباراتين أكثر. وبدأ المدرب هانز فليك مسيرته مع منتخب ألمانيا بالفوز، بفضل ثنائية تيمو فيرنر وليروي ساني في الانتصار 2 - صفر على ليختنشتاين ضمن المجموعة العاشرة ، لكن مرة أخرى عانت ألمانيا أمام المرمى. واستغرق الأمر 41 دقيقة من الهيمنة الكاملة قبل أن ينجح فيرنر أخيرا في تسجيل الهدف الأول في عهد فليك، عندما استغل تمريرة رائعة من جمال موسيالا قبل أن يضع الكرة في الشباك بقدمه اليمنى. وواصلت ليختنشتاين إحباط الفريق الألماني حتى الدقيقة 77 عندما أطلق ساني تسديدة متقنة في الزاوية البعيدة للمرمى، لكن ألمانيا ستشعر بالاستياء من عدم استغلال سيطرتها التامة في تسجيل المزيد من الأهداف. وبعد الخسارة المفاجئة أمام مقدونيا الشمالية في مارس (آذار) الماضي، يحتل أبطال العالم 2014 المركز الثاني بتسع نقاط من أربع مباريات، بفارق نقطة خلف أرمينيا المتصدرة. وتتذيل ليختنشتاين المجموعة دون نقاط مكتفية بهدف واحد بينما سكن مرماها 12 هدفا.